世界最大の電波望遠鏡はジグソーパズルのように機能します。そのすべての要素は、「適合」し、他のすべての要素と連携するように正確に設計されている必要があります。今週、Square Kilometer Arrayの主催者は、南アフリカとオーストラリアの両方にあるこの巨大な望遠鏡の個々の「作業パッケージ」を担当するチームを発表しました。
「SKAの各要素はプロジェクトの全体的な成功にとって重要です。今後数年間、各コンソーシアムのハードワークの成果が形になるのを楽しみにしています」と、SKA理事長のJohn Womersleyは述べています。
「この専門分野の専門家チームは、望遠鏡の最終設計のための最高の技術的ソリューションを思いつくために3年間を費やしており、計画どおり2017年の第1フェーズの建設に入札を始めることができます。」
SKAの主要な科学目標には、銀河の進化、神秘的な暗黒エネルギーの性質、重力と磁性の性質の調査、ブラックホールと星の生成方法の調査、さらに地球外の信号の探索などがあります。以下のチームについて説明しながら、これらの主要な科学概念のいくつかを説明します。
チームの数自体は驚異的です。18か国とほぼ100の機関を代表する350人を超える科学者とエンジニアがいます。これらの人々が担当する10の主要な作業パッケージがあります。これらは、SKAの各要素の説明とともに、次のとおりです。
– 皿： 「「ディッシュ」要素には、ポインティングおよびその他の機能における個々のディッシュのローカル監視および制御、それらのフィード、必要な電子機器およびローカルインフラストラクチャを含む、SKAディッシュの調達の準備に必要なすべてのアクティビティが含まれます。」 （オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）のMark McKinnonが率いる。）
– 低周波開口アレイ： 「SKAのAperture Array望遠鏡に必要なアンテナ、オンボードアンプ、ローカル処理のセット。」 （ASTRONのJan Geralt Bij de Vaateまたはオランダ電波天文研究所が主導）。
– 中周波開口アレイ： 「SKAのAperture Array望遠鏡に必要な一連のアンテナ、オンボードアンプ、ローカル処理の開発に必要なアクティビティが含まれています。」 （de Vaate率いる）
– 望遠鏡マネージャー： 「望遠鏡全体の監視、その構成部品のエンジニアリングおよび運用状況の責任を負う」 （NCRAのYashwant Guptaまたはインドの電波天体物理学センターが主導）
– サイエンスデータプロセッサ： 「相関器または非画像処理プロセッサーから科学データ製品に科学データを処理するために必要なコンピューティングハードウェアプラットフォーム、ソフトウェア、およびアルゴリズムの設計に焦点を当てます。」 （イギリス、ケンブリッジ大学のポール・アレクサンダーが主導）
– 中央信号プロセッサ：「SKAレシーバー（アンテナ＆ダイポール（ウサギの耳））アレイによって検出されたデジタル化された天文信号を、サイエンスデータプロセッサーが必要とする重要な情報に変換して、SKAが観測している深宇宙の天文現象の詳細な画像を作成します。」 （カナダ国立研究評議会のNRCのデイビッドループ）
– 信号およびデータ転送： 「信号およびデータ転送（SADT）コンソーシアムは、3つのデータ転送ネットワークの設計を担当しています。」 （英国マンチェスター大学のリチャード・シリッツィ率いる）
– 組み立て、統合、検証： 「SKAの要素が既存のインフラストラクチャに組み込まれるために必要な、リモートサイトでのすべてのアクティビティの計画が含まれます。これらは、SKAの前駆体であるか新しいコンポーネントであるかにかかわらずです。」 （SKA南アフリカ共和国のリチャードロードが主導。）
– インフラ： 「2つのコンソーシアムが必要です。それぞれがオーストラリアとアフリカのそれぞれのローカルサイトを管理しています。これには、道路、建物、発電と配電、網状化、車両、クレーンなど、SKAを両方の国で展開して運用するために行われたすべての作業が含まれます。他の要素の供給には含まれていない、メンテナンスに必要な専門機器。」 （CSIROのミシェルストーリーが主導）
– 広帯域単一ピクセルフィード： 「SKAの広帯域スペクトルシングルピクセルフィードを開発するために必要なアクティビティが含まれています。」 （スウェーデン、チャーマーズ大学のジョン・コンウェイ主導）
