欧州宇宙機関はアマチュア天文学者を募集して、来たるヘラ小惑星ランデブー任務のための可能な二次目標を特徴付けるのを助けることを目指しています。
ミッションはHeraで、ESAの小惑星探査ミッションは、この10年の終わりに小惑星65803 Didymosに向かいました。 2019年11月にスペインのセビリアで開催された最近のSpace19 +会議で、再任された小惑星の衝突とたわみの評価（AIDA）イニシアチブから生まれたこのミッションは、建設と設計に青信号を与えられました。ミッションは、ディディモスに到達するのにわずか2年かかります。ディディモスは、直径800メートルで、770日ごとに1回太陽の周りを回っています。ヘラはまた、2つの6Uキューブサットミッション、APEX（小惑星探査機）とユベントスを搭載し、ディディモスへの着陸を試みます。日本の宇宙機関（JAXA）も小さなインパクターを提供するかもしれません。 Heraは、2022年10月の影響に対して2021年7月に打ち上げ予定の、AIDAプロジェクトへのNASAの貢献であるDouble Asteroid Redirection Test DARTインパクターによる被害を調査します。
ディディモスは既知のバイナリ小惑星で、直径170メートルの小さなコンパニオンが12時間に1回プライマリを周回しています。このコンパニオンは、2003年の720万キロメートル近くの地球通過時にアレシボレーダーによって見られました。ディディモスは、2123年11月に地球近くでさらに600万キロメートル通過します。
アマチュア天文学者への呼びかけ
ヘラは、巡航段階で小惑星帯を通過する他のいくつかの小さな小惑星を通過することが期待されています。 ESA European Space Operations Center（ESOC）は、潜在的な途中の小惑星のターゲット選択リストを作成しました。研究者は、アマチュア天文学者を募集し、観測する前にこれらを観測し、特徴付けるのを助けたいと考えています。
「Heraのメインの小惑星フレーミングカメラを採用した2.5キロの小惑星の場合、500キロの接近距離を目指します」と最近のプレスリリースでMichaelKüppers（ESA-Heraプロジェクトサイエンティスト）は言います。 「しかし、実際の接近飛行のない接近したアプローチは、地球からは達成できない角度からの小惑星の観測を可能にするため、依然として有用です。」
アマチュアは、過去にミッションを支援しました。これには、2019年ニューホライゾンの元旦のフライバイの前に、486958アロコス（neé2014 MU69）の恒星の食を捕獲することが含まれます。この例では、アマチュアの観測により、フライバイの前に486958 Arrokothの2つのローブの性質を把握し、リモートオブジェクトの掩蔽科学を立証しました。アマチュアはまた、ESAのロゼッタミッションで67Pチュリュモフゲラシメンコ彗星の主要な近日点観測を行いましたが、9月30日に彗星の表面に静止した後に終了しました。番目, 2016.
しかし、これらの小さな宇宙の岩を追跡するのは簡単ではありません。7つのショートリストに掲載された小惑星の中で最も明るいのは、+ 15です。番目 最大の光バケット裏庭望遠鏡の範囲での大きさ。候補リストに掲載された7つの小惑星のうち、明るさの測定値と回転数が十分に特徴付けられているのは3つだけです。そこにアマチュアの観測者が入ります。
7つのターゲットは次のとおりです。
-2.7キロメートル10278Virkki
-69330（1993 HO2）
-4.2キロメートル114136（2002 VZ58）
-115401（2003 SK291）
-1.7キロメートル203894（2003 FS 116）
-513286（2006 XG12）
-203276（2001 RM48）
これはすべて、正確な追跡と大きな光学系を必要とするかすかな目標、かすかな物体です。あなたの最善の策は、JPL-Small Database Browserを使用して正確なエフェメリスを生成し、指定された小惑星の位置を背景に対してゆっくりと移動する「星」としてピン留めすることです。
Heraは2024年に新しいAriane-6重リフトロケットの上に打ち上げられ、2020年末までに打ち上げが予定されています。
急速に「黄金時代の小惑星探査」になりつつあります。NASAのドーンミッションは、2018年10月に4ベスタと1セレスの歴史的な探査を終了しました。一方、NASAのOSIRIS-Rexは、小惑星で今年8月にサンプル収集操縦を実行する予定です。 101955ベンヌ、日本の宇宙機関の「はやぶさ2」ミッションは、2020年12月の今年の終わりに、貴重な貨物を持って地球帰還のために小惑星162173リュウグウを出発しました。
宇宙探査の未来に少し貢献する絶好の機会です。
