11月14日、オバマ大統領は、2012会計年度のNASAの予算を確定する予算案に署名しました。しかし、それは、今年初めに下院によって提案された168億ドルよりはまだ優れています。
ほとんどの人にとって、178億ドルは莫大な金額です。そして、それは絶対にそうですが、NASAであり、資金を提供する複数のプログラムとミッションがある場合はそうではありません。それで、それはすべてどこに行きますか？
この法案は、NASAの予算に関して3つの主要な項目を強調しています。その総資金のうち、38億ドルが宇宙探査のために確保されています。これには、Orionの多目的乗用車と宇宙発射システムの研究開発が含まれ、両方のプログラムを予定どおりに進めます。
42億ドルが宇宙作戦に割り当てられています。これには、スペースシャトルプログラムの緩い部分を結びつけるための資金が含まれます。これにより、10億ドル以上の節約が見込まれます。宇宙運用予算は、しかし、昨年のレベルを13億ドル下回っています。
法案は非常に人気のあるトピックになり、ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡を含む部門であるNASA科学プログラムに51億ドルを充てます。 JWSTは今年、多くの注目を集めています。通常、スケジュールが大幅に遅れており、予算が足りないためです。サイエンスプログラムに充てられた資金のうち、5億3,000万ドルがJWSTプロジェクトに使われます。
法案の中のこのアイテムに隠された小さな問題があります。 51億ドルは、サイエンスプログラムが昨年獲得した1億5000万ドルをわずかに上回っています。 3億8,000万ドルに加えて、JWSTへの約束が増額されました。その他のプログラム。法案が言うように、「この合意は、ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）のコストの増加に対応し、他のプログラムを相応に削減することを目的としています。」 NASAは他のプログラムを削減することにより、望遠鏡のお金を唯一の場所で獲得します。
これは、NASAの有人プログラムが伝統的に最も多くのお金を得ているので、惑星のプログラムへの潜在的な大きな削減を意味します。そして当然のことながら。ガストでロボットのミッションを追跡する実際の宇宙愛好家は別として、宇宙飛行士はすべての人に宇宙への人間の素晴らしいつながりを提供します。そのため、アクティブな有人プログラムがなくても、NASAがJWSTプログラムの資金を有人予算で見つける可能性はほとんどありません。
惑星ミッションは、おそらく打撃を受けるでしょう。そして、資金削減は現在、2020年までの火星への計画されたミッションなど、NASAの長期計画に深刻な影響を与える可能性があります。最近、木星の氷の表面の下で液体の水が発見されたため、ヨーロッパへの予想されるミッションも困難に直面します。
残念ながら、NASAの予算はその目標を達成できません。近い将来、NASAは、できることをできる限り実行する必要があります。 NASAの管理者チャールズボルデンは、下院が2月に最初に提案した予算に関連して言ったように、「私たちが将来に投資できるように、私たちの手段の範囲内で生活する必要があります」。 NASAの側に賢明な投資をすることを期待しましょう。
出典：惑星協会の「要約：2012会計年度の予算」「ミニバス」、「2012予算が設定されています」。
