イギリスの考古学者は最近、腺ペストの犠牲者の中世の大量埋葬に関する新しい詳細を明らかにしました。
14世紀半ばにいわゆるブラックデスがリンカンシャー北部を襲ったとき、病気で絶望的な人々が近くのソーントン修道院の病院に行きました。多くの人々がそこで亡くなり、修道院の聖職者は個々の埋葬を準備することができず、代わりにいわゆるペストピットに遺体を埋めなければならなかったと、Live Scienceは以前に報告しました。
しかし、新しい研究によると、数十人が数日のうちに一緒に浅い集団墓地に一緒に委託されたとしても、遺体は尊敬の念をもって扱われ、個別の注意を受けました。
ピットには48人の男性、女性、子供がいて、その半数以上が17歳以下でした。研究者たちは、急速に広まり、致命的な流行に襲われたコミュニティの悲惨な絵を描き、英国のペスト犠牲者が農村部で発見された最初の集団墓地につながりました。
科学者たちは、2012年にソーントン修道院の敷地に墓を見つけました。壊れやすい遺跡は次の2年間でゆっくりと慎重に発掘されました。放射性炭素年代測定により、人々は1300年代に埋葬されたことが明らかになりました。
専門家たちは、死体の数だけでなく、犠牲者の年齢の幅が広いために、流行が原因だと疑っていました。中世の墓地では、ほとんどの墓は、特に病気や致命傷に弱い、非常に若い人や非常に古い人たちによって占められています。 「しかし、私たちが得ているのはそのプロファイルではありません」と英国のシェフィールド大学でヨーロッパの歴史考古学の上級講師を務める主任研究著者ヒュー・ウィルモット氏は語った。
「個人の割合から、誰もが影響を受けており、誰もが亡くなっていることがわかります」とウィルモット氏はLive Scienceに語った。死のタイミングはイギリスでのペストの発生と一致し、墓の16人の臼歯の分析により、 エルシニアペスト -ペストの原因となる細菌。
珍しい場所
疫病の犠牲者の集団墓地はロンドンの埋葬地からすでに知られており、同病は密集して暮らし、1348年から1350年の間に数万人で亡くなった人々の間で山火事のように広がったと研究者たちは報告している。しかし、これまでのところ、黒人の死によって殺された人々のための集団墓は農村社会で確認されていません。
ウィルモット氏によると、多くの人がペストで亡くなったとしても、生活は一般に「可能な限り通常どおり」続いたと説明することができる。
「人々が死んだとき、彼らは通常の方法で埋められた-通常の墓地の個々の墓に。埋葬地が見つかったとき、それはシステムが故障していることを告げる。
通常の状況では、リンカンシャーの人々は修道院から約1マイル（1.6 km）ほど離れた教区教会に埋葬されていたでしょう。しかし、恐らくこの病気により、司祭と墓掘りはすでに殺されており、地域社会は急速に増加する死者に対処することができなかったとウィルモットは言った。
「それで、彼らは何をしますか？彼らは修道院に住んでいる教会に目を向けます。そして彼らは問題を取り上げて死者を埋めることを整理します。」
墓では、遺体が8つの列に並んでいますが、重なり合うことはなく、若い層と古い層が点在しています。研究者たちは私物を発見しませんでした。中身のベルトのバックルは遺体と直接関連していなかったため、偶然墓に落ちた可能性が高いので保存しないでください。
「スケルトンの配置は、それらが個々の埋葬物としてではなく、単一のイベントに埋葬されたことを示している」と科学者たちは報告した。
しかし、ペストの犠牲者がグループとして埋葬されたとしても、それでも各体には特別な注意が払われ、すべてが「注意深く準備され、寄託された」と研究著者らは書いている。スケルトンの周りのラッピングは腐ってしまいましたが、スケルトンの肩の骨が圧迫されているため、死体はシュラウドに束縛されてから、ピットに降ろされました。
パンデミック後の回復力
研究著者らによると、1350年代初頭にイギリスで黒死病が治まったとき、国民の半分が亡くなりました。それでも社会は崩壊せず、生活は続いた。1世紀以内に、人口はペストが襲われる前の状態に戻ったとウィルモット氏は語った。
「黒死病、またはあらゆるパンデミックは、影響を受けた人にとって非常に個人的な悲劇です」と彼は言った。しかし、おそらくこの中世の大流行は、暴走感染症の余波における人間の回復力と回復についての貴重な教訓も明らかにしている、とウィルモットは付け加えた。
「この壊滅的なパンデミックは深刻でしたが、文明を崩壊させませんでした。人類として、私たちはこれを経験し、前進しました」と彼は言った。
調査結果は本日（2月18日）ジャーナルAntiquityでオンラインで公開されました。
