NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY、VA –見事なリフトオフ後の瞬間、Orbital Sciences Corp.の商用アンタレスロケットは壊滅的な故障に見舞われ、バージニア州東岸にあるNASAのWallops飛行施設の発射台上で壮大な空中火球に爆発しました10月28日火曜日の国際宇宙ステーションへのミッション。
14階建ての高さのアンタレスロケットが午後6時22分に爆破しました。 NASAワロプスの中央大西洋地域宇宙港（MARS）のビーチサイドランチパッド0AからのEDTは、全体で5回目の打ち上げのみです。
約1.8マイル離れた場所にあるNASA Wallopsのサイトのメディア表示エリアからの発射を目撃して写真を撮りました。
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アンタレスは、約5000ポンド（2200 kg）の科学実験、研究機器、乗務員の準備、予備部品、宇宙遊泳、コンピューター機器、ギアを搭載したOrbitalの民間開発Cygnus加圧貨物貨物船を運んでおり、Orb-3バウンドと呼ばれる重要な補給任務に乗っていました。国際宇宙ステーション（ISS）。
それはシグナスによってロフトされた最も重い貨物荷でした。以前のフライトと比較して、約800ポンドの追加の貨物が船内に積み込まれました。これは、より強力なATK CASTOR 30XLエンジンを使用して、第2ステージに初めて動力を供給することで可能になりました。
最初はすべて正常に見えました。しかし、約5秒以内にロケットが上昇しなくなったため、明らかに重大な事故が発生しました。ちょうど間に合うように凍っていた。そして、カメラのファインダーではなく、打ち上げを直接見ていました。
ロケットが非常にゆっくりと上昇し、塔をかろうじてクリアにしたため、何かがほぼ瞬時に異常でした。ロケットは、パッドの基部にある火炎溝によってわざとそらされた通常の巨大な煙と灰から出ることはできませんでした。
何もかもが間違っていたので、何が起こっているのかを理解しようとするのに驚いた。
私がメディアサイトで見た他のアンタレスの発売とはまったく違います。
私は科学者とジャーナリストとして、目前に迫る大災害を目の当たりにしていることを知りました。
加速する弧を描くのではなく、巨大な火球、煙、灰が、地獄や戦争のシーンのように私たちの前の空全体を吹き飛ばしました。文字通り、私が今まで目にしたことのないものとは異なり、空は燃え盛っていました。
一連の空中爆発がこの地域を揺さぶった。わずかな圧力波に続いて、穏やかであるが顕著な熱波が通過するのを感じることができました。
それからロケットは地球に落ち始めました。その後、ロケットの破片が地面にぶつかり、あらゆる方向に爆発し、スミレーレンのあられになりました。
この時までに、私たちのNASAはエスコートしてすべての場所にあるすべてのものを放棄し、すぐにバスに向かい、エリアから避難します。地面の火災は主にパッドの北部に広がり、拡大する空中浮遊プルームも北に向かって吹きました。地上火災は30分後もまだ燃えていました。
ありがたいことに、誰もが無事に降りて、NASAの護衛によるこれらのタイプの予期しない状況に正確に対応するために訓練された優れた努力による怪我はありませんでした。
そのステーションに構築された科学機器と実験をそのステーションに再供給するという重要なニーズを満たすための何年もの努力の後にリフトオフのポイントに到達するための皆の骨の折れる努力にとっては悲痛です。
もっと後で
NASA Wallopsからのケンのオンサイトレポートについては、こちらをご覧ください。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
