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NASAの衛星データは、南極大陸沿岸のオープンエリアの「ホットスポット」の生物学を分析するために使用されています。プランクトンは、ペンギンを含む他の多くの海洋動物をサポートするエビのようなオキアミを養います。データは、NASAの海を見る広視野センサー（SeaWiFS）とNOAAの高度な超高分解能放射計（AVHRR）によって収集され、海の温度とプランクトンのレベルを毎週記録していました。
NASA衛星データは、南極大陸沿岸のホットスポットの生物学を分析するために初めて使用されました。生物学的オアシスは、ポリニアスと呼ばれる開放水域で、咲くプランクトンが地元の食物連鎖を支えています。
調査により、南極のアデリーペンギン個体群の幸福とポリニアのプランクトンの生産性との間に強い関連性があることがわかりました。ポリニアとは、海氷が予想される開放水域または氷被りの少ない地域です。それらは通常、空から離れた海岸から氷を吹き飛ばす強風によって、または流れる氷が棚氷のような障害物によってブロックされたときに海の表面に現れる隙間によって作成されます。
南極海の水は栄養素が豊富です。氷の不足と浅い沿岸水域の組み合わせにより、海の最上層に日光が加わるため、ポリニアは植物プランクトンのブルームに理想的な条件を提供します。オーストラルの長い日が始まる春の初めには、ポリニア周辺の氷が薄いため、強い日差しを浴びる最初の場所です。開放水域はより多くの熱を保持し、氷の覆いをさらに薄くし、初期の、強く、短命のプランクトンブルームを引き起こします。これらのブルームは、エビのような小さな動物であるオキアミに餌を与えます。オキアミは、アデリーペンギン、海鳥、アザラシ、クジラ、その他の動物に食べられます。
沿岸部のポリニアは、面積は比較的小さいですが、極地の多くの物理的および生物学的プロセスにおいて、不釣り合いに重要な役割を果たしています。南極大陸東部では、アデリーペンギンの全コロニーの90％以上が沿岸ポリニアの隣に住んでいます。ポリニアの生産性は、ペンギンの個体数の増加と減少をかなりの程度まで説明しています。
カリフォルニア州スタンフォード大学スタンフォード大学の地球物理学の助教授であるケビン・アリゴ氏は、「ポリニアの生物学を誰もが包括的に調べたのは初めてだ」と語った。これらのpolynyasの生産性。これらのポリニアでの生産の変化は、ペンギンや他の大型生物の個体数に劇的な変化をもたらす可能性が高い」とアリゴ氏は述べた。
Journal of Geophysical Researchの最近の号に掲載されたこの研究は、衛星ベースの推定を使用して、ポリニアの場所とサイズの年々の変化を調べました。極海の食物連鎖の基盤である、植物プランクトンと呼ばれる微視的な浮遊性海洋植物の豊富さ。植物プランクトンの個体群が繁殖する速度。 1997年から2002年までの5つの年間サイクルをカバーする37の沿岸ポリニアシステムが研究されました。
調査された最大のポリニアはロス海にありました（396,500平方キロメートルまたは153,100平方マイル、ほぼカリフォルニアのサイズ）。最も小さいのは西ラザレフ海（1,040平方キロメートルまたは401.5平方マイル）にありました。ほとんどのポリニアは、2月の最大面積で、20,000平方キロメートル（7,722平方マイル）未満でした。
NASAの海を見る広い視野センサー（SeaWiFS）とNOAAの高度な超高分解能放射計（AVHRR）からのデータは、植物プランクトンの生産性を推定するためにコンピューターモデルで使用されたクロロフィルと温度の毎週の測定値を提供しました。研究者らは、まとめて、ロス海、ロンネ氷棚、プリッツ湾、アムンセン海のポリニアが、プランクトンの総生産量の75％以上を占めていることを発見しました。
研究者たちは、アデリーペンギンが地元のポリニアの生産性にどれほど密接に関連しているかを知り、驚いた。より生産的なpolynyasは、より大きなペンギンの個体群をサポートしました。オキアミが豊富なほどペンギンの餌が多くなり、鳥は採餌までの距離が短くなり、捕食者やその他の危険にさらされる機会が減りました。
NASA海洋学プログラム、全米科学財団、および米国エネルギー省がこの研究に資金を提供しました。 NASAのEarth Science Enterpriseは、地球を統合システムとして理解し、地球システムサイエンスを適用して、独特な宇宙の視点から気候、気象、自然災害の予測を改善することに専念しています。
元のソース：NASAニュースリリース
