進行中の太陽系外惑星の捜索は、近年いくつかの非常に興味深い収益をもたらしました。総じて、ケプラーミッションは2009年3月のミッション開始以来4000人以上の候補者を発見しています。多くの「スーパージュピター」とさまざまなガスジャイアント（ケプラーの発見の大部分を占める）の天文学者は、特に興味を持っています。地球に似ている太陽系外惑星。
そして今、科学者の国際的なチームは、これらの惑星のいくつが実際に「地球のよう」であるかを正確に決定するために、ケプラーのカタログを熟読し終えました。彼らの研究は、「ケプラーのハビタブルゾーンの太陽系外惑星候補のカタログ」と題されたものです。 天体物理学 ジャーナル）、チームがどのように地球の両方であり、親星の「居住可能ゾーン」（HZ）内にある216の惑星を発見したかを説明します。
国際チームは、NASA、サンフランシスコ州立大学、アリゾナ州立大学、カルテック、ハワイ大学マノア校、ボルドー大学、コーネル大学、およびハーバードスミソニアン天体物理学センターの研究者で構成されていました。過去3年間で4000を超えるエントリを調べた結果、20人の候補者が地球に最も似ている（つまり、住みやすい）と判断しました。
サンフランシスコ大学の物理学と天文学の准教授であり、この研究の筆頭著者であるスティーブンケインは、最近の声明で次のように説明しています。
「これは、ホストスターの居住可能ゾーンにあるすべてのケプラー発見の完全なカタログです。つまり、このホワイトペーパーでは惑星に焦点を当て、追跡調査を実施して、実際に居住可能かどうかなど、惑星についてさらに学ぶことができます。」
ケプラーのカタログから216の地球の惑星を分離することに加えて、彼らは、これらのどれが地球に最も似ているかを決定するために4つのカテゴリーのシステムを考案しました。これらには、「最近の金星」が含まれ、条件は金星の条件に似ています（つまり、非常に暑い）。惑星が深刻な加熱を受けている「暴走温室」。惑星が星のHZ内にある「最大温室」。 「最近の火星」では、条件は火星の条件に近似しています。
このことから、彼らはケプラー候補のうち、20の半径が地球の2倍未満（つまり、スーパーアースカテゴリの小さい方の端）であり、その星のHZ内に存在すると判断しました。言い換えると、私たちのローカルユニバースで発見されたすべての惑星のうち、液体の水が地表に存在する可能性がある惑星を分離することができ、重力は地球に匹敵し、砕けることはないでしょう！
太陽系外惑星の狩猟の最も重要な側面の1つは、生命をサポートできる世界を見つけることでした。当然、私たちと同じような条件の惑星が出現する可能性が最も高い場所であると仮定することは、少し人間中心的または素朴に聞こえるかもしれません。しかし、これは「ぶら下がり果物」アプローチとして知られているものであり、科学者は、生命につながる可能性があるとわかっている条件を探します。
「多くの惑星候補が世の中に存在しており、それらを研究できる望遠鏡の時間は限られています」と、ケインは言いました。 「この研究は、宇宙での生命がいかに一般的であるか、そして地球のような惑星がいかに一般的であるかという主要な質問に答えるための本当に大きなマイルストーンです。」
ケイン教授は、世界をリードする「プラネットハンター」の1人であることで有名です。 （ケプラーミッションで取得したデータを使用して）数百の太陽系外惑星を発見することに加えて、彼は次の2つの衛星ミッション-NASAトランジット外惑星探査衛星（TESS）と欧州宇宙機関の特徴的なExOPLanet衛星（CHEOPS）にも貢献しています。
これらの次世代の太陽系外惑星のハンターは、ケプラーが中断したところから取り掛かることになり、この最近の研究から大きな恩恵を受ける可能性が高いです。
