毎年この時期に、私は新しいアイテムを夜空で何を監視するかのリストに追加します。呼ばれる夜光雲 （NLCs）、これらの気まぐれなオブジェクトは朝と夕方の夕暮れ時に北の空に時々低く見えます。 5月下旬から8月下旬が見頃です。
これらのかすかな、時には不気味な雲は何ですか？そして、どのようにそれらを見ることができますか？
最初の警告。ミシシッピ州に住んでいる場合、それらを見つける可能性は、インゲン豆よりもスリムです。そもそも珍しいことですが、NLCは通常、より高い緯度で表示されます。米国北部、カナダ、ヨーロッパは、NLC集会の主要な前哨地です。
NLCは地球の 中間圏、高さ30〜53マイル（48〜85 km）に及ぶ希薄な空気の毛布。私たちが見る流星のほとんどは、この層で燃え上がります。また、気温は非常に低く、上部の温度は歯打ち音が-130 F（-90 C）まで下がります。雲が非常に高いため、他の雲が灰色で無色になっている場合、夜明け前の雲は日没後も長く太陽光を反射します。彼らの色はオゾン層 12-19マイル（19-30 km）の頭上にあります。反射した太陽光の赤とオレンジは、私たちの目へと向かう途中でオゾンに吸収され、雲を青く染めます。
雲が形を成して成長するには、水が何かに付着している必要があります。日々の雲の中で、嵐、特に世界の砂漠からの塵は、水滴と氷の結晶の形成に必要な「核」を供給します。
昼間空を舞う羽のように見える巻雲は、通常、高さが約10マイルです。氷の結晶で構成されており、最も低い、最も厚い空気層の上部近くに浮かびます。 対流圏。夜光雲はギリシャの神々の領域を共有しており、高度がいくらか高くなると、日光を浴びて夜までよく光ります。50マイル。それはほぼ同じですオーロラ、60マイルにも達する可能性があります。
夜光雲の形成のための核を提供するのに十分な高さまでダストを上げることはほとんど不可能であるため、科学者は隕石からの宇宙空間ダストと彗星が必要な材料のいくつかを提供していると疑っています。地球が太陽の周りを移動するとき、地球は年間約4万トンの惑星間塵を掃引し、仕事を完了するのに十分です。その他の情報源には、火山灰や、スペースシャトルの一度の打ち上げによるロケット排気からの化学物質の残留物などがあります。
夏の嵐の風が水蒸気を下層大気から中間圏に運び、地上および地球外のダスト核に凝縮します。そのため、NLCディスプレイは夏に最も頻繁に使用されます。
ここミネソタ州ダルースでは、何年にもわたってスカイウォッチングを行っていたときにおそらく6ダースのディスプレイを見たことがありますが、正直なところ、過去5年間に専用の方法で探し始めました。 5月下旬が近づいて夕暮れまで夕暮れになると、私は彼らの帰りを願って空をスキャンします。 NLCをスポッティングするための鍵は、北の地平線の広い視野のある場所を見つけることです。
北では、太陽は午後9時頃に引退します。たそがれは2時間以上後に終了します。日没後約1時間で巻雲が淡い灰色になり、星が出始めたNLCに注意してください。私の家から、彼らは通常、北の地平線の上の5度から10度（腕の長さ以下に握られた握りこぶしについて）の高さで動きます。雲はその範囲の上限で最初に現れますが、夕暮れが深まると、地平線に向かって縮んでいきます。
サイエンスフォトライブラリのNLCのビデオ
NLCは奇妙に見えます。不気味なプラズマブルーの色だけでなく、その形が彼らを解放してくれます。縞模様、うねり、カール、縞が異質に見える方法で混ぜられます。火星でこれらを期待するかもしれませんが、地球？双眼鏡は、雲の独特の質感と色を理解するのに非常に役立ちます。私が何度か私の鉱山を忘れたので、私はこれを言います。他に2つの死んだ景品–空が暗くなるにつれて、NLCはしばらく明るくなります。通常の雲は反対の振る舞いをします。また、NLCは非常に高い位置にあり、遠くにあるため、動きや形状の変化が非常にゆっくりです。
夕暮れ近くまで、夜に輝く雲が輝き続けます。米国北部のカットオフ表示時間は、日没後約2時間、または蚊がいる場合はそれより前です。それまでに、太陽は地平線の下に遠く下がりすぎて、それらを維持するための光を提供できません。カナダ、北アイルランド、イングランド、フィンランドの北部に住む人々は、初夏の真夏には空が真っ暗にならないため、NLCを一晩中楽しむことができます。
NLCディスプレイがより一般的になり、過去20〜30年で低緯度に押し上げられている兆候があります。それは、地球の大気中の二酸化炭素の増加したレベルと関係があるかもしれません。 CO2は下層の空気層を暖めるのに役立ちますが、上層大気をより冷たくして、夜間の雲の形成を加速するのに必要な寒さを作り出す可能性があります。トピックをさらに掘り下げることができます ここに.
地球の最も珍しい雲の詳細については、Noctilucent Cloud Observersのホームページ。オーロラと同様に、スリル満点の夜光雲の表示は、北国への旅に値する探求です。
