恒星風、それが！ NASAのWide-Field Infrared Explorer（WISE）によって撮影されたこの美しい画像は、巨大な星からの風と放射によって外に押し出されている星間塵とガスの広大な輪を示しています。
星HR8281は画像の中央にあります。明るい細長い構造の先端の左上にある小さな三角形の青い星の最上部の星–星雲を与える「象の幹」の端その名前。星はそれほど見えないかもしれませんが、HR8281の強力な恒星風は、巨大な塵の雲をこの熱画像で見られる美しい形に彫刻しています。
ゾウの胴体星雲は地球から2,450光年離れた場所にあり、100光年に及びます。 「トランク」自体は約30光年の長さです。 （それはああ…180 兆 マイル！）
このような構造は星雲でよく見られます。それらは、恒星から絶えず流れている恒星風-紫外線と荷電粒子の噴出-が星の近くのガスと塵を吹き飛ばし、最も密度の高い領域だけを残したときに形成されます。それは基本的に大規模な星間規模の侵食です。
しかし、それは破壊的なプロセスだけではありません。これらの密集した領域内では、新しい星が形成される可能性があります。実際、トランクの明るい先端に小さな暗いスポットが見られます。これは、新しい星の作成によってクリアされた領域です。ベビースターが「点火」し、核融合工場が作動すると、その恒星風によって、形成された雲の中の塵やガスが取り除かれます。星雲は宇宙のきれいな雲だけではありません...それらは星の保育園です！
この画像の赤い色の星は、まだほこりっぽい「繭」に包まれた、他の生まれたばかりの星です。
この画像で使用されている色は、赤外光の特定の波長を表しています。青とシアン（青緑）は、主に星から発せられる3.4ミクロンと4.6ミクロンの波長で放出される光を表します。緑と赤は、それぞれ12ミクロンと22ミクロンからの光を表しており、主にダストによって放出されます。
この画像の詳細については、こちらのWISEサイトをご覧ください。
画像クレジット：NASA / JPL-Caltech / WISEチーム
