NASAは昨日、環境に優しい燃料を使用してペイロードを打ち上げる新しい技術の提案を探していると発表しました。宇宙機関はヒドラジンから離れることを望んでいます。ヒドラジンは現在、商業衛星から民間の宇宙飛行および探査プローブまで大気を超えて移動するあらゆるものを発射する燃料です。
ロケット推進薬として、ヒドラジンは素晴らしいです。非常に効率的で、長期間保存でき、優れた取り扱い特性があり、通常の条件下で摂氏250度（華氏482度）まで安定しており、きれいに分解します。
また、非常に有毒です。
ヒドラジンから離れることは、既知の環境ハザードや汚染物質から離れることになります。打ち上げ前に燃料ロケットを扱う人々にとっては、運用上の危険は少ないでしょう。この変更により、ロケットのシステムの複雑さが簡素化され、推進剤の全体的な性能が向上する可能性があります。
メリットはそれだけではありません。すべてのレベルでの利点は細流です。 「高性能のグリーン推進力は、私たちが宇宙を旅する方法を大きく変える可能性があります」と、ワシントンの本部にあるNASAの宇宙技術プログラムのディレクターであるMichael Gazarikは言いました。 「燃料処理の危険性を減らすことで、地上処理時間とロケット打ち上げのコストを削減し、研究者と技術者のより大きなコミュニティがハイフロンティアにアクセスできるようにします。」
環境にやさしい推進剤の開発は、迅速でも簡単でもありません。これは、特にコスト、スケジュール、リスクの観点から、NASAにとって大きな課題となります。エージェンシーは、グリーン燃料プログラムを監督するために、アラバマ州ハンツビルのマーシャル宇宙飛行センターにテクノロジーデモンストレーションミッションプログラムを設立しました。技術の実験室での確認とミッションでの使用との間の架け橋として機能します。
NASAがグリーン燃料を開発しようとしたのはこれが初めてではありません。 2009年に、宇宙機関と米空軍は、アルミニウムパウダーと水氷の混合物を使用して、9フィートのロケット1,300垂直フィートを打ち上げました。 ALICEと呼ばれる混合物は、代替の推進剤として1960年代から研究されています。物質との反応により、燃焼中に大量のエネルギーとグリーン排気生成物が生成されます。
環境への影響はさておき、アリスのような燃料は月や火星で製造でき、長期間のミッションで推進剤を貨物として送るコストを打ち消すことができます。これは、長期的なミッションを設計する場合です。
航空も、過去のNASAのグリーン燃料イニシアチブの出口でした。 Googleがスポンサーとなった2011年のCAFEグリーンフライトチャレンジでは、一般的な航空設計航空機の競合他社が2時間未満で200マイル飛行し、乗客1人あたり1ガロン未満の燃料を使用できました。ペンシルベニア州立大学のPipistrel-USA.comチームが135万ドルの最優秀賞を受賞したのは、競争に必要な燃料効率の2倍を達成した電気航空機を使用したため、旅客。
このグリーン燃料への移行により、NASAはアメリカ企業と提携して、環境へのオープンなアクセスの新しい時代の到来を告げることを期待しています。エージェンシーは、5000万ドルを超えない単一のグリーンテクノロジーに対して、複数の契約アワードを作成する予定です。
出典：NASA
