ケプラーの惑星探査機からのデータの最新の分析では、ほとんどすべての星に惑星があり、星の約17％が水星よりも近い軌道に地球サイズの惑星を持っていることがわかりました。天の川には約1,000億の星があるため、ハーバードスミソニアン天体物理学センター（CfA）のフランソワフレッシンは、カリフォルニア州ロングビーチで開催されたアメリカ天文学会。さらに、ほとんどすべての太陽のような星は惑星系を持っていると彼は言った。
惑星狩猟の聖杯は、地球の双子を発見することです。これは、ほぼ同じサイズの惑星で、類似の星の周りの居住可能ゾーンにあります。最新の分析によると、小さな惑星は小さな星と大きな星の周囲に等しく共通していることが示されているため、そのような惑星を見つける確率はより高くなっています。
ケプラーの惑星候補のリストには、太陽系外惑星について私たちが持っている知識の大部分が含まれていますが、フレシンはカタログはまだ完全ではなく、カタログは純粋ではないと言いました。 「惑星の信号を模倣する可能性のある、連星やその他の天体物理学の構成などのイベントによる誤検知があります」とフレシン氏は語った。
ケプラー調査のシミュレーションを行い、誤検知に焦点を合わせると、ケプラー候補の膨大な数の9.5％しか占めることができません。残りは善意の惑星です。
全体として、研究者たちは、50％の星が近い軌道に地球サイズ以上の惑星を持っていることを発見しました。地球の軌道距離までのより広い軌道で検出されたより大きな惑星を追加することにより、この数は70％に達します。
ケプラーの現在進行中の観測と他の検出技術の結果から推定すると、太陽に似たすべての星に惑星があるように見えます。
次に、チームは惑星を5つの異なるサイズにグループ化しました。彼らは、星の17％が85日以下の軌道で地球のサイズの0.8〜1.25倍の惑星を持っていることを発見しました。星の約4分の1は、150日以下の軌道で超地球（地球のサイズの1.25〜2倍）を持っています。 （より大きな惑星は、より長い距離でより簡単に検出できます。）同じ割合の星は、最長250日間の軌道でミニネプチューン（地球の2〜4倍）を持っています。
大きな惑星はそれほど一般的ではありません。星の約3％だけが大きな海王星（地球の4〜6倍）を持ち、400日以下の軌道でガスジャイアント（地球の6〜22倍）を持っている星はわずか5％です。
研究者たちはまた、特定のサイズの惑星が特定のタイプの星の周りに多かれ少なかれ一般的であるかどうかを尋ねました。彼らは、ガスジャイアントを除くすべての惑星のサイズで、星の種類は重要ではないことを発見しました。海王星は、太陽のような星の周りと同じくらい頻繁に赤い小人の周りに見られます。同じことが小さな世界にも当てはまります。これは以前の調査結果と矛盾します。
「地球と超地球はうるさくない。 CfAの共著者であるGuillermo Torres氏はこのように述べています。
彼らはより頻繁に通過するので、それらの星に近い惑星は見つけるのがより簡単です。より多くのデータが収集されると、より大きな軌道にある惑星が明らかになります。特に、ケプラーの拡張ミッションでは、居住可能ゾーン内の地球のような軌道を含む、より遠くにある地球サイズの惑星を発見できるようにする必要があります。
ケプラーは、トランジットメソッドを使用して惑星の候補を検出し、惑星がその星を横切り、星を少し暗くする日食を作成するのを監視します。
出典：ハーバードスミソニアンCfA、AAS記者会見
