画像クレジット：ISECCo
レイと数人の友人は、数年前にアラスカのフェアバンクスのすぐ外の借地にマーズベースゼロを建てました。それは長さが11メートル（36フィート）で、幅が3分の2のかなり普通の温室です。円筒形の屋根の半分は透明なプラスチックで、残りの半分は断熱性に優れています。レイが彼の火星の庭に行く傾向がある間、レイが住むために一端に取り付けられた小さなアパートもあります。
中には、ジャガイモ、ニンジン、キャベツ、トマトなど、ビーガンを笑顔にする多くの農産物がありますが、ほとんどがジャガイモです。数年にわたる実験の結果、レイは一人の人間が生き残るために十分な食物を育てるには約80平方メートル（864平方フィート）の土が必要であることを学びました。
たくさんのジャガイモを食べたいと思っているとします。
「小麦の栽培を試しましたが、小麦1杯分しか得られない地域で数ポンドのジャガイモを手に入れることができたでしょう。 4-5羽の鶏が私と同じ量を食べると思います。魚を試してみるかもしれません。」
コリンズは、International Space Exploration and Colonization Co.（ISECCo）の創設者の1人です。人間による宇宙探査に知識を提供することを希望する非営利組織。 ISECCoチームは、ガレージにロケットを建てる代わりに、予算を大幅に削減することを決定しました。閉鎖された生態学的生命維持システムの研究です。生物圏IIに似ていますが、派手な生態系やドラマはありません。
彼らは1988年に始まり、Mars Base Zeroまでの一連の実験を構築しました。これは3万ドルの投資です。彼らが2004年5月に作物を植えたので、実験の維持にかかる費用は今年900ドルにすぎません。レイは、1988年以来、自分のお金の4万ドルをさまざまな実験に費やしていると考えています。
火星基地ゼロの唯一の目的は、どのくらいのスペースが必要か、そして宇宙飛行士に十分な栄養を与えるためにどの作物を育てるかを理解することです。しっかりと密閉して火星に発送することができれば、レイは火星に十分な日光が当たるので、アラスカと同じように植物を成長させることができると考えています。
レイは9月17日にこの実験を開始し、彼は自分が食べていた食べ物、つまり自分が食べていたジャガイモと、彼が生成している「廃棄物」の詳細なログを記録しています。彼は今のところ体重を減らしていませんが、維持するためだけに毎日数キログラムの食品を食べなければなりません。栄養士はおそらくこれまでのところ彼の食事にあまり満足していなかったでしょうが、レイはその不備を認識しており、次回に向けて新しい作物を計画しています。すべてがうまくいけば、彼は少なくとも30日間滞在し、ジャガイモが根付いていればおそらく60日間も滞在します。彼の妻は2人目の子供を12月に出産する予定なので、とにかくレイの締め切りは厳しいです。
通常、彼らは春に植え、そして秋に収穫します。しかし、レイは継続的に植栽を試みて、光と熱の代金を払う余裕がある限り、それを冬の間も長く続けたいと考えています。最終的に彼は、彼らがそれが一年中の運営であるという点に到達することを望んでいます。
そして、実験を次のレベルに進めます…地下。
ISECCoは、温室と同じ面積の2倍の面積であるNauvik（エスキモー語で「育てる場所」）と呼ばれる地下ドームを建設する予定ですが、地球の環境から完全に封鎖します。水、空気、その他の栄養素は注意深く監視され、植物は強力なランプで育てられます。電気代だけでも、おそらく月に5,000ドルかかるでしょう。利点は、月または火星の環境をシミュレートできることです。さまざまな気圧で実験して、植物の反応を確認することもできます。ランプからの熱で、レイは最も難しい挑戦の1つがそれを冷たく保つことであると予想します。
それは高価な命題になるでしょう。特に政府やNASAの資金なし。 「私たちは、閉鎖的なシステムライフサポートにおけるユニークなアイデアを求めていたNASAの提案要請に応えました。」皮肉なことに、エージェンシーは彼らのアイデアが「あまりにもユニーク」であると不平を言った。
おそらく宇宙飛行士はそんなにたくさんのジャガイモを食べる気がなかったのでしょう。
フレーザーケイン脚本の作品
