重力レンズを使用して、天文学者は、ビッグバンからわずか20億年後に出現した、遠くの宇宙で若い星形成銀河を見ることができました。ズームレンズとして使用された銀河は、重力レンズ効果によって宇宙の巨大な眼のように見えることから、「コズミックアイ」と名付けられました。 CaltechのDan Stark博士が率いる研究者たちは、この遠方の銀河が私たち自身の銀河が現在の状態にどのように進化したのかについての洞察を提供するかもしれないと言います。
天文学者は、地球の大気のぼやけを補正するためにレーザー支援ガイド星補償光学（AO）を搭載したハワイの10メートルのケック望遠鏡を使用しました。強力な望遠鏡と前景銀河の重力場の拡大効果（重力レンズ効果と呼ばれる）を組み合わせることにより、地球から110億光年離れた星系を研究することができました。前景銀河である宇宙の目は、地球から22億光年離れています。
光線のゆがみは遠方の銀河を8倍に拡大しました。
これにより、科学者は銀河の内部速度構造を決定し、それを天の川などの後の星系と比較することができました。
画像では、真ん中の赤いソースは前景レンズ銀河であり、青いリングは背景の星形成銀河のほぼ完全なリング画像です。
研究の共著者であるダーラム大学のThe Institute for Computational CosmologyにあるDr. Mark Swinbankは次のように述べています。「これは初期の銀河に関する最も詳細な研究です。事実上、私たちは宇宙がその非常に初期の段階にあったときまで遡ります。
スターク氏は次のように述べています。「重力により、追加のズームレンズが効果的に提供され、数百光年に迫るスケールでこの遠方の銀河を研究することができました。
「これは、以前より10倍細かいサンプリングです。その結果、典型的なサイズの若い銀河が回転し、ゆっくりと私たちの天の川のように渦巻銀河に進化していることがわかりました。」
ケック天文台からのデータは、フランスアルプスの高原のブレ干渉計からのミリメートル観測と組み合わされました。これは、崩壊して星を形成する運命にある冷たいガスの分布に敏感です。
スウィンバンク博士はさらに次のように付け加えています。「ミリ波観測で追跡された冷たいガスは、ケック観測で若い星が示した回転を共有しています。
「私たちの驚くべき解像度で見られたガスの分布は、核成分が中心にあるらせん状の円盤が徐々に構築されていることを示しています。」
これらの観測結果から、天文学者は、ヨーロッパの超大型望遠鏡（E -ELT）とアメリカの30メートル望遠鏡（TMT）の機能を楽しみにしています。
出典：ダーラム大学
