氷のような指で南アメリカを指して、南極半島は地球上で最も温暖化している地域の1つです。半島の2つの主要な氷河-スウェイツ氷河とパインアイランド氷河-は、毎年大陸の海岸で少しずつ離れて、新しい氷が形成するよりも速く本土に向かって後退しています。
今週、氷が溶けて、地域の地図を永久に変える可能性のある驚きが残りました。長い間氷に埋もれていたが、海面上に初めて見えた未知の島です。
国際的なThwaites Glacier Offshore Researchプロジェクトの研究者たちは、今週初めにパインアイランドグレイシャー氷棚の沖を航行中に島を発見しました。小さな島は長さが約1,150フィート（350メートル）で、ほとんどが氷で覆われていますが、海から上昇し、周囲の氷河や氷山とは異なる茶色の岩の層があります。
短時間上陸した後、研究者たちは島が火山花崗岩でできており、いくつかの居住アザラシをホストしていることさえ確認しました。ロンドンのインペリアルカレッジの博士課程に在籍する遠征隊員のジェームズマーシャレクによると、このような岩の露出は他の方向に40マイル（65 km）以上ありません。
研究者たちは、地球に関連する北欧の女神にちなんで、未知の露頭になっているシフ島に仮称を付けた。
発見は刺激的ですが、島の突然の出現は、ほぼ間違いなく、過去10年間に南極大陸で典型的になった広範囲にわたる氷河の融解の直接的な影響です。 、ブログ投稿に書き込みました。
「当初、氷山は何年も前に露頭に留まり、下にある岩を露出させるほど溶けたのではないかと思った」とSlackは2月26日に書いた。パインアイランドグレイシャーアイスシェルフは、氷河の端から海に向かって外側に広がる浮遊氷の巨大なフィールドです。」
Google Earthの衛星画像を使用して、遠征隊のメンバーであるピーターネフは、2011年以降、棚氷が着実に後退し、シフ島がパインアイランドベイに孤立している様子を示したタイムラプスモデルを作成しました。上から見ると、氷の小滴はちょうど別の孤独な氷山のように見えます。島の状態が確認されたので、Sifをさらに調査すると、この地域の岩肌が気候変動にどのように対応し続けるかが明らかになります。
遠征に関わっていなかったテキサスA＆M大学コーパスクリスティの氷河地質学者、リンジープロスロは氷河のリバウンドと呼ばれるプロセスによって島が浮上した可能性があるとNature.comに語った。氷河の氷が溶けると、その下にある大陸への圧力が緩和されます。それに応じて、大陸は「反発」するか、以前よりも高く上昇する可能性があります。リバウンドが棚氷の解体速度を速めるか遅くするかは不明です。うまくいけば、シフ島をさらに研究することでいくつかの手掛かりが得られるかもしれません。
チームの遠征は3月25日に終了する予定です。その後、シフ島の岩石サンプルの完全な分析を開始できます。
