どんな人間も、暗い背景に星のしぶきが飛び交う、畏敬の念を起こさせる不思議を知っています。小さなファジーブロブが実際には数千光年離れていることに気づくと、腸が引き締まります。
その驚きの波は理解と知識によって励まされます。
コスモスの見事な写真は、ほこり、光、ガスの単純な相互作用から生まれる美しさを、非常に大規模で遠方のスケールでさらに伝えます。チリのESOのラシージャ天文台からの上記の印象的な画像は、ほんの一例です。
星はガスと塵の巨大な雲の中で生まれます。これらの雲の小さなポケットは重力の影響で崩壊し、最終的には非常に高温になり、核融合を引き起こします。その結果、数十から数十万の星のクラスターが相互の引力によって結合されます。
クラスタ内のすべての星はほぼ同じ年齢で、同じ化学組成を持っています。これらは、天文学者が管理された実験室環境に最も近いものです。
星団NGC 3293は、地球から8000光年離れた、カリーナの星座にあります。 1751年の南アフリカ滞在中に、フランスの天文学者ニコラルイドラカイユによって最初に発見されました。南空で最も明るい星団の1つとして立っているため、ドラカイユは、開口部を備えた小さな望遠鏡に配置できましたわずか12ミリメートルです。
クラスターは、熱く青い星が豊富であることからわかるように、1千万年未満です。いくつかの進行中の星形成がまだあることを示唆するいくつかの証拠にもかかわらず、50近くの星のすべてではないにしても、ほとんどが1つのイベントで生まれたと考えられています。
しかし、これらの星はすべて同じ年齢ですが、幼い頃に星がまぶしく見えるわけではありません。一部は積極的に高齢者に見えます。その理由は単純です。異なるサイズの星が異なる速度で進化します。より重い星はその進化を加速し、急速に死にますが、より重い星は数百億年生きることができます。
クラスターの右下にある明るいオレンジ色の星を取ります。星は最初、水素を燃焼してエネルギーを核の奥深くのヘリウムに引き出します。しかし、この星は水素の燃料が他の星よりも早く不足し、すぐに核が収縮したが大気が広がった、涼しくて明るい巨大な星に進化しました。
現在はクールで赤い巨人になり、新しい進化の段階にありますが、近隣は熱く若い星のままです。
やがて星はそれ自体の重力の下で崩壊し、超新星爆発でその外層を投げ捨て、中性子星またはブラックホールを残します。衝撃的な衝撃波は、絶えず変化する実験室でさらなる星の形成を開始する可能性があります。
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出典：ESO
