今月初めにメッセンジャー宇宙船のデルタII打ち上げ中に収集されたレーダー追跡データは、NASAのスペースシャトルプログラムとディスカバリーの帰還に役立つ可能性のある有望な結果を提供しました。
NASAのフロリダ州ケネディ宇宙センターのハウローバー運河の北にあるサイトに設置された1組のレーダーは、デルタIIの打ち上げ段階を追跡しました。打ち上げ時にメッセンジャー宇宙船を保護していたロケットの「ノーズ」。
NASAのプロジェクトマネージャー、トニーグリフィスは、次のように述べています。 「高解像度の広帯域およびドップラーレーダーを使用することで、上昇中にほぼすべての破片を観測でき、可視性、雲量、暗闇の制限に関係なくスペースシャトルを観測できることを意味します。」
さらに重要なことに、タンデムレーダーは、デルタの第1ステージからの氷の放出、固体ロケットブースターノズルのスロートプラグの排出、および排気の内容物を「詳細に」「見ました」。これらは通常のデルタ起動イベントです。スペースシャトルプログラムのテストでは、レーダーが連携して、高解像度で車両の要素を視覚化し、シャトルの打ち上げ後の初期データ分析のために画像を迅速に解釈できることを示しました。
アンテナは、米海軍の計装船であるUSNSパスファインダーからNASAに貸与されています。直径30フィートのCバンドワイドバンドレーダーアンテナと小型のXバンドドップラーレーダーが連動して、飛行中のデルタを画像化しました。海軍はメッセンジャーの打ち上げ中にNASAのレーダーを操作しました。 NASAが画像の分析を担当しました。
「これは、我々が追求する海軍との成功した相互に有益なパートナーシップであることが判明した」とグリフィスは言った。
この秋の後半に、同様のReturn to Flightアプリケーションと海軍による使用のために、このサイトに直径50フィートのCバンドワイドバンドレーダーが設置されます。レーダーはプエルトリコのルーズベルトロード海軍基地からKSCに移動されています。
このテストで使用されたレーダーはUSNSパスファインダーに返送されていますが、このテストで使用されたCバンドレーダーは、Return to Flight（海軍から入手可能な場合）のバックアップとして返される可能性があります。 NASAは、固体ロケットブースター回収船の1つを含む、ダウンレンジの船で使用する2つのXバンドドップラーレーダーの調達を評価しています。
元のソース：NASAニュースリリース
