パルサーがコンパニオンスターを「食べる」というアーティストの印象。画像クレジット：ESAクリックして拡大
ESAのインテグラル宇宙観測所とNASAのロッシX線タイミングエクスプローラー宇宙船は、その仲間をむさぼり食う過程で高速回転パルサーを発見しました。
この発見は、最速で回転する孤立したパルサーが近くの星を共食いさせることでその速さを得るという理論を裏付けています。仲間から引き裂かれたガスは、パルサーの加速を促進します。これは、このような配置で知られている6番目のパルサーであり、低速で回転するバイナリパルサーが高速で回転する孤立したパルサーに進化する際の「踏み石」を表しています。
「私たちは、高速で回転する孤立したパルサーを見て、「仲間はかつて連れていた」と言うことができるようになりつつあります。 l'Energie Atomique（CEA）（フランス、サクレー）。
「パルサー」は回転する中性子星であり、恒星の爆発で作成されます。彼らは、かつて太陽よりも少なくとも8倍も重い星の名残です。これらの星には、太陽の質量が約20 kmの球にコンパクト化されたままです。
このパルサーはIGR J00291 + 5934と呼ばれ、「X線ミリ秒パルサー」のカテゴリに属します。これは、X線光で毎秒数百回パルスを発し、最も速いものの1つです。周期は1.67ミリ秒で、数秒に1回回転する他のほとんどのパルサーよりもはるかに短いです。
中性子星は、巨大な星の崩壊で急速に回転して生まれます。彼らは数十万年後に徐々に減速します。しかし、連星系の中性子星は、この傾向を逆転させ、伴星の助けを借りて加速することができます。
史上初めて、このスピードアップは行為で観察されました。オランダの宇宙研究所（SRON）のルシアンカイパー博士は、ユトレヒトにある「この星系を共食いさせながら、星が速く回転していることを示す直接的な証拠が得られた」と語った。
中性子星は、「降着」と呼ばれるプロセスで伴星からガスを取り除くことができます。中性子星へのガスの流れにより、星はますます速く回転します。ガスの流れと中性子星表面への衝突の両方が、X線とガンマ線の形で多くのエネルギーを放出します。
中性子星は非常に強い重力場を持ち、星を通過する光はほぼ100度方向を変えます（比較すると、太陽を通過する光は20万分の1の角度で偏向されます）。フィンランドのオウル大学のJuri Poutanen教授は、「この「重力曲がり」により、星の裏側を見ることができます」と指摘しています。
「この天体は、同様の情報源で通常観察されるものよりも約10倍エネルギッシュでした」とファランガは言いました。 「これらのエネルギーでは、ある種のモンスターだけが放出されます。これは、約10億度の温度に相当します。」
以前の積分結果から、科学者は中性子星が強い磁場を持っているので、その仲間からの荷電粒子が磁極の1つで中性子星の表面に衝突して「ホットスポット」を形成するまで、磁力線に沿ってチャネリングされると推定しました'。インテグラルによって見られる非常に高い温度は、降着点上のこの非常に高温のプラズマから生じます。
IGR J00291 + 5934は、2004年12月2日、私たちの天の川銀河の外側の領域で突然空が広がったときの定期的な空のスキャン中にインテグラルによって発見されました。翌日、科学者たちは中性子星をロッシX線タイミングエクスプローラーで正確に計時しました。
ロッシの観測により、コンパニオンはすでに太陽のサイズの数分の1であり、おそらく40木星の質量と同じくらい小さいことがわかりました。連星軌道は2.5時間です（1年の地球と太陽の軌道とは対照的です）。完全なシステムは非常にタイトです。両方の星が非常に接近しているため、太陽の半径に収まります。これらの詳細は、2つの星が降着が起こるのに十分近く、伴星が共食いしているという理論を支持します。
ロッシの観測を担当した米国マサチューセッツ工科大学のダンカンギャロウェイ博士は、「降着は数十億年後に終了すると予想されている」と述べた。 「このインテグラルロッシの発見は、パルサーが1つの相から別の相へとどのように進化するかについての証拠をさらに提供します。
発見はインテグラルにとって初めてのことです（最初の5つの高速回転X線パルサーのうち4つはロッシによって発見されました）。これは、これらのまれなオブジェクトの複合検索によく当てはまります。インテグラルズの高感度検出器は、比較的薄暗い遠方の発生源を特定できるため、どこを見ればよいかを知っているロッシは、典型的な爆発の2週間の期間全体に及ぶ専用の観測を通じてタイミング情報を提供できます。
元のソース：ESAポータル
