現在月面に向かっている「マイクロリフレクター」レトロリフレクター。
（画像：©NASA / GSFC）
インドの宇宙船は、アポロ時代以来月に残された最初の反射板を搭載しています。
インド宇宙研究機関（ISRO）の一部である反射板 Chandrayaan-2 今週初めに打ち上げられたミッションは、1969年に始まった実験の次のステップを表しています。
50年（と数日）前、アポロ11号の宇宙飛行士 月面レーザー測距実験を去った 月に。実験には、地球上の科学者がレーザービームで発射する100個の小さなプリズムのトレイが含まれていました。アポロ14号と15号の宇宙飛行士はこれに従い、レトロリフレクターと呼ばれるこれらのプリズムを月面に残しました。信じられないほど、数十年後、これらの反射板 活発な実験を続ける.
レーザーと月
ISROは、チャンドラヤーン2号のビクラム着陸機に搭載された、月の南極に向けた小さな新しいリフレクターを打ち上げました。重さはたったの1オンス（約22グラム）で、月の軌道からは見えますが、地球からは見えません、と国立物理学研究所のエグゼクティブテクノロジストであるSimone Dell'Agnello（イタリアのフラスカティ国立研究所）はSpace.comに語っています。 Eメール。
新しいリフレクターは、「イタリアの宇宙機関（ASI）を通じてNASA-JPLに提供され、InSight火星着陸船に配備された（およびMars 2020ローバーによって配備される）「マイクロリフレクター」デバイスです。 NASAおよびESAのExoMars 2020ローバーによって）」と述べた。
Dell'Agnelloは、Vikramマイクロリフレクターの研究チームを率いており、NASAのArtemisプログラムの次期次世代月面リフレクター（NGLR）に取り組んでいる共同研究者です。 「次世代のレトロリフレクターは、アポロ11、14、15の宇宙飛行士が配備するアポロのメーターサイズのアレイよりもはるかにコンパクトで軽量です」とDell'Agnelloは付け加えました。
元のアポロ反射板を設計したチームの主要メンバーであったメリーランド大学の上級研究科学者で教授であるDoug CurrieはSpace.comに対し、Virkamのマイクロ反射板は地球上の月面レーザーステーションでは観測されないと語った。代わりに、衛星から発射されたレーザーがこの小さな反射板で反射し、科学者に衛星と月面のマイクロ反射板の間の距離を知らせます。
マイクロリフレクターは、「レーザーを搭載した火星と月のオービター（月の偵察オービター、火星のグローバルサーベイヤー、将来のそのような宇宙船など）によって測定されるように設計されています」とDell'Agnelloは語った。
より多くのムーンレーザーターゲット
地球上の科学者は、月面にある既存の反射板にレーザーを当てることで、レーザーが戻るのにかかる時間を観察し、月と地球の間の距離を調べることができます。これにより、科学者は月の軌道、回転、向き、地球との関係を測定および分析できます。
これまでのところ、アポロ宇宙飛行士が月面に残したレーザー反射器の実験により、科学者は月がどのように移動し、どのくらい離れているかについて理解を深めただけでなく、月が 液体コアがあります.
ただし、これらの数十年前の実験は機能し続け、科学者に正確で有用なデータを提供していますが、反射板はすぐにアップグレードされます。 CurrieとDell'Agnelloが率いる次世代のレーザー実験であるNGLRに参加してください。
NGLRは以前の反射器と同様に機能し、地球から発射されたレーザーを反射します。メリーランド大学の声明によると、リフレクターが改善され、月のより広いエリアにリフレクターの数が増えたため、アポロのリフレクターよりも正確であることが期待されています。
NASAが機関のアルテミス月プログラムの一部として月の研究と探査のために選択した12の調査の1つです。
NASAの関係者は声明で、実験とデモンストレーションは「火星に人類を初めて送る準備をする方法として、2024年までに宇宙飛行士を月に送るのに役立つだろう」とNASAの当局者は声明で述べた。
「私たちの次世代ルナレトロリフレクターは、現在月に搭載されている機器の21世紀のバージョンです」とカリー氏は声明で述べています。 「次世代ルナレーザーレンジングアレイを配置するたびに、レトロリフレクターネットワークの科学的およびナビゲーション機能が大幅に強化されます。これらの追加により、NASAの月への帰還計画に重要なマッピングおよびナビゲーション機能が向上し、2028年までに人間の存在を維持できるようになります。」
反射板は、科学者が科学の他の領域を調査するのにも役立ちます。たとえば、科学者は反射板を使用して一般相対性理論および関連理論に関する新しいテストを実施します。これは、宇宙のほぼ27％を構成する神秘的なものであるダークマターについての詳細を明らかにするのに役立つ可能性があります。
「プラス」とDell'Agnelloは付け加えました、「レーザーレトロリフレクターは、表面測地学、月面地図作成、探査、ISRU、および表面メトリック測定を必要とする将来の月面（および/または火星）商取引のさまざまな形態を提供します。都市化の夜明け。」
編集者注： この記事の以前のバージョンでは、NGLRを誤って「マイクロリフレクター」と呼んでいました。マイクロリフレクターはVikramにあり、NGLRは将来のミッションの一部となる別個のリフレクターです。
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