気象学者と科学者は自由に使える新しいツールを持っています。 NASAの新しいCloudSat衛星。雲の3D画像を作成できます。その最初の画像は、大西洋の北海上空の大気のスライスでした。 CloudSatのレーダーシステムは、通常の気象レーダーの1,000倍の強力です。
ミッションマネージャーは、5月下旬に衛星のクラウドプロファイリングレーダーの飛行および地上システムのパフォーマンスをテストし、完全に機能していることを確認しました。衛星の最初の画像はhttp://www.nasa.gov/cloudsatで見ることができます。
CloudSatの主任研究員であり、コロラド州立大学フォートコリンズ校の教授であるGraeme Stephens博士は、次のように述べています。 「すべての主要なクラウドシステムタイプが観察され、レーダーは、最も激しい降雨以外のほとんどすべてを透過する能力を示しました。
「私たちは現在、継続的なレーダー運用を開始しており、9か月以内に、できればもっと早く科学コミュニティに最初の検証済みデータを公開できることを楽しみにしています」と彼は付け加えました。
レーダーが作動してからわずか30秒後に、CloudSatは最初の画像を取得しました。グリーンランドに近づく北大西洋の北海の暖かい嵐の前線を示す、上から下への大気のスライスです。他の衛星観測とは異なり、CloudSatレーダー画像は嵐の雲と降水量を同時に示します。フロントの暖かい空気が冷たい空気よりも上昇し、降水量が下にあるのがわかります。
テストの残りの軌道は、これまでにないスケールで他の気象タイプのユニークな観測を記録しました。レーダーは南極上の雲と吹雪の初めての観測を取得しました。これまで、特に極夜の季節には、衛星リモートセンシングを使用して極域で雲を観測することが困難でした。 CloudSatの観測では、アフリカ全体の傾斜した前線の雲と雷雨について、個別の嵐としても、より大きな熱帯低気圧システムの一部としても、新しい見方ができました。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のCloudSat副主任研究員であるDeborah Vaneは、次のように述べています。紙のようですが、代わりに私たちはクラウドをじっくり調べて、その層状の複雑さを確認しています。」
CloudSatのクラウドプロファイリングレーダーは、宇宙で初めて搭載されたミリ波レーダーであり、一般的な気象レーダーの1,000倍以上の感度があります。雲と降水をこれまでにない方法で観測し、雲の粒子と降水を区別することができます。その測定は、水蒸気から淡水がどのように生成されるか、そしてこの水のうちどれだけが雨や雪として地表に落ちるかについての新しい洞察を提供することが期待されています。
CloudSatは、NASAのCloud-Aerosol Lidarおよび赤外線パスファインダー衛星観測衛星とともに、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地から4月28日に打ち上げられました。どちらの衛星も、NASAの5つの地球観測システム衛星の「Aトレイン」コンステレーションに乗って、地球の上空705キロメートル（438マイル）を周回します。 A-Train衛星は連携して、全球分布と雲の進化に関する新しい洞察を提供し、天気予報と気候予測を改善します。
CloudSatは、カナダ宇宙庁からハードウェアを提供してレーダー機器を開発したJPLによって管理されています。コロラド州立大学は、科学的リーダーシップと科学データの処理および配布を提供しています。 Ball Aerospace and Technologies Corp.（コロラド州ボールダー）が宇宙船を設計、製造しました。米国空軍と米国エネルギー省が資金を提供した。米国および国際的な大学や研究センターがミッションサイエンスチームをサポートしています。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
