望遠鏡を通して私たちの銀河を見るエイリアン文明にとって、天の川はどの色に見えるでしょうか？天の川はほぼ正しい名前を持っていることが判明しましたが、すべての誤った理由があります。 「天の川の本当の色は、早朝の光の中で見られるきめの細かい新春の雪のように白いです」とピッツバーグ大学のジェフリーニューマン博士はアメリカ天文学会（AAS）の記者会見で述べた会議。
私たちの祖先は私たちの銀河に「天の川」という名前を付けました。彼らが見上げて、ある地平線から他の地平線に伸びる星の帯を見たとき、それは私たちの人間の目には白く見えたからです。 「しかし、それは私たちの薄明視力が色に敏感ではないからだ」とニューマンは言った。 「天の川には、青や赤よりも黄色や赤の部分がありますが、私たちの目はそれを拾うことができません。しかし、敏感な器具や写真は可能です。」
他の銀河を見ると、全体を見ることができ、色や光度を調べることができます。色と光度は天文学にとって素晴らしいツールであり、星や銀河を理解するのに役立ちます。
「残念ながら、外から天の川を完全に把握することはできないので、他の方法を使わなければなりませんでした」とニューマン氏は語った。 「私たちは天の川を内側から見ているだけでなく、それよりもさらに悪いのです。私たちの視界は、雲と拡散した塵の両方の塵によって遮られています。私たちの銀河は全体で100,000光年ですが、どの方向にも約1,000〜2,000光年しか見ることができません。」
したがって、「天の川の統合された色は何ですか」と尋ねると、上の図のような画像からは判別できず、地元の近所の色だけを判別できます。
「私たちはさまざまな手法に頼らなければなりませんでした。天の川を直接見るのではなく、天の川のように見えるはずの他の銀河を見て、その色と光度を決定することができます」とニューマン氏は語った。
ニューマンは、ピットで物理学の博士号を取得したティモシーリキアと一緒に、100万近くの銀河の詳細な特性を含むスローンデジタルスカイサーベイの画像を使用し、総質量に関して天の川と同様の特性を持つ銀河を探しました。そして星形成率。その後、天の川銀河は、これらの一致するオブジェクトの色の範囲内のどこかにプロットする必要があります。
天の川の合成色は雪のように白いですが、銀河は中心に向かって黄色が増し、らせん状の腕では青が増しています。
ニューマンとリキアは、天の川の明るい色温度は4,840 Kであると判断しました。これは、4,700〜5,000 Kの色温度を持つ標準的な電球からの光とほぼ一致しています。 「それは、私たちの目が白色として知覚できる範囲内に十分にあります。古いスタイルの白熱電球からの光とテレビでの白色の標準的なスペクトルのほぼ中間です」とニューマンは述べました。 「私たちの目は両方を白として扱います。」
新雪の色は地球上で最も白い自然な色です。牛乳は雪より青みがかった色ですが、天の川の本来の色を考えれば、私たちの天の川と牛乳の関連付けは非常に適切であることが証明されています。
ニューマンは色についての俳句さえ書いた：
新しい春の雪を見てください
天の川を見る
夜明けから一時間
天の川の色は、赤と青の銀河の標準的な境界線の両側にある可能性があります。比較的赤い銀河が新しい星を形成することはめったになく、青い銀河はまだ星が生まれています。ニューマンによれば、これは、天の川がまだ星を生成しているにもかかわらず、「その道を進んでいる」という証拠に追加されます。 「今から数十億年後、私たちの銀河系ははるかに退屈な場所になり、ゆっくりと燃料を使い切り、消えていく中年の星でいっぱいですが、新しい星の代わりにはなりません。他の銀河の天文学者も見るのは面白くありません。青い星が残っていない場合、天の川のらせん状の腕がぼやけて見えなくなります。」
出典：ピット、AASプレスブリーフィング
