銀河の中心にある世界中の天文台が研ぎ澄まされており、謎の天体が銀河の超巨大ブラックホールに向かうにつれて噴火する可能性のある花火を探しています。天文学者がこのようなブラックホールとの遭遇をリアルタイムで見ることができたのはこれが初めてであり、G2の終焉を見ることで、このオブジェクトが実際に何であるかを明らかにするだけでなく、問題の動作に関する詳細情報も提供することが期待されますブラックホールの近く、そして超巨大ブラックホールがいかに「食べて」進化するか。
UCLAの天文学者レオマイヤー氏はSpace Magazineに「現在、G2の新しい観測に実際に取り組んでいます」と語り、「私たちはすぐにそれについて重要な新しい声明を発表する立場にあります。」
G2は2011年に最初に発見され、すぐにSgr A *と呼ばれる銀河の超巨大ブラックホールに向かっていると見なされました。天文学者は、G2の質量が地球の質量のおよそ3倍であると推定しています（ブラックホールは太陽の質量の400万倍です）。 G2はブラックホールに直接落ちませんが、地球と太陽の間の距離の約100倍でSgr A *を通過します。しかし、G2が破壊される運命にあると予測するには、これで十分です。
昨年7月までに、超大型望遠鏡による観測により、ブラックホールの極端な重力場によって物体が1,600億キロ以上伸ばされていることがわかりました。
最も近いアプローチは今（2014年4月）に行われると予想されていましたが、観測された内容について誰もまだ公式に話していません。
G2 Gas Cloud Wikiページの最後の通知（ドイツのMax Planck InstituteのStefan Gillessenによってまとめられ、いくつかの観測をリードしています）は2014年4月21日に投稿されました。それはG2の中心付近通過の予想時間あたりでしたが、日本のVLBIネットワークでは、その場所で22 GHzのかなり一定した無線検出がありました。
ノースウェスタン大学のダリルハガードは、2014年4月上旬のプレスリリースで、最近のチャンドラの観測ではX線の放出の増加は見られないと述べ、「X線の観点からすると、ガス雲はパーティーに遅れていますが、 G2がファッショナブルに遅れているのか、それともノーショーなのかがわかりました。
そして、それはG2に関する1つの質問を指します：それは正確には何ですか？ハガードはそれをガス雲と呼んだが、UCLAの天文学者アンドレア・ゲズは、それが何であるかについて実際に議論があると言った。
「そこには2つのキャンプがあります」と彼女はSpace Magazineに語った。 「一部の人々はこれがガス雲であると提案しました。でもスターだと思います。その軌道は他の星の軌道と非常によく似ています。明らかにいくつかの現象が発生しており、潮汐が伸びているので相互作用しているガスの層がありますが、それは星が中心にあるのを妨げるものではありません。」
一部の天文学者は、これが単なるガスの雲である場合に予想されるストレッチまたは「スパゲティフィケーション」の量を認識していないと主張しています。
マイヤーは、後ろの穴に潮のように反応するオブジェクトからのストレッチは明らかにガスを指し示しているが、何かがその中に隠されているかどうかを教えてくれません。
「それが伸びている間、光度は驚くほど一定のままであり、それが理論家を困惑させています」とマイヤー氏は語った。
別のパズルは、G2の最も近いアプローチが行われるタイミングです。 G2のニュースが最初に報じられたとき、ブラックホールへの最も近い接近の時は2013年半ばになると考えられていました。しかし、さらなる観察により、その推定値は正確ではなく、2014年春は実際に最も近いアプローチが行われる時期であることが判明しました。
「これにより、今年の観測は非常に関連性が高くなり、今後のレポートは重要になります。特に、雲の中に星があるかどうかという問題に関して」と、マイヤーはSpace Magazineにメールで伝えました。
しかし、ゲズは言った、このオブジェクトが何であるかについての答えはすぐにわかります。
「これは単なる科学のプロセスであり、興味深いことです。なぜなら、これが何であるかを知るための観察結果は限られているからです」と彼女は言った。 「そしてそれはガス雲かもしれないし、星かもしれませんが、天文学では皆が列を作ってチケットを購入できるイベントがあるのはとてもエキサイティングです。」
もう1つの質問は、G2が細断され、ブラックホールに食われると、G2が最終的な運命を迎えたときに、「花火」が実際にあるかどうかです。オブジェクトがブラックホールに近づき、乱されると、ガスがバックホールに降り注ぎ、ブラックホールの質量が増加し、おそらく明るくなります。これにより、「フラッシュ」が発生するか、ブラックホールからジェットが発生する可能性がありますか？
「わからない。多くの不確実性がある」とマイヤー氏は2014年1月に開催されたアメリカ天文学会の会議で語った。「これは私たちがこれまでに見たことのないことであり、起こるかどうか、それはまだ見る価値があります。基本的な天体物理学について学ぶユニークな機会です。超壮観でなくても、学ぶことができます。」
マイヤーは1月に天文学者がまったくあまり見ないかもしれないことをほのめかしました。
「ブラックホールにたどり着くガスがどれほどにじみ出るかは、背中に放出される質量の量が非常に少ないかもしれない」と彼は言った。 「この栄養補助食品は、エンドウ豆か何かのように非常に少ないかもしれません！」
私たちの銀河の超大質量ブラックホールはかなり長い間使用されていませんでしたが、2013年にNASAのSwift Gamma-Ray Burstミッションは、Sgr A *からこれまで観測された中で最も明るいフレアを検出しました。ただし、このバーストがG2に関連していたかどうかは定かではありません。
Ghezは、G2のこれらの観察は地球外生命の探索に類似していると言いました：何かを見る確率はあなたに反していますが、何かを見つけたらそれは壮観になるので、あなたはまだ見なければなりません。
天文学者は通常、このようなイベントが「リアルタイム」で行われるのを見ることができないため、これは天文学者にとってエキサイティングです。天体物理学では、通常、発生するイベントのタイムスケールは非常に長く、数か月間ではありません。しかし、G2が実際に約25,000年前にその終焉を迎えたことに注意することが重要です。移動に時間がかかるため、このイベントはずっと前にのみ発生します。
残念ながら、この出来事はアマチュア天文学者が観察できるものを超えています。
「これを観測するには、世界で最も高度な観測所を使用する必要があります」とマイヤー氏は1月に述べています。それを見るには高い角度分解能が必要です。」
