ペニシリンは、細菌感染症の治療に広く使用されている抗生物質のグループのメンバーです。抗生物質の導入以前は、肺炎、結核、淋病、リウマチ熱などの細菌による感染症に対する効果的な治療法はありませんでした。しかし、1920年代後半にこの薬が偶然発見されたことで、新時代の医療が到来しました。
ペニシリンは、命を救い、さまざまな感染症を効果的に治療できる「奇跡の薬」として認められました。今日、ペニシリンには多くの天然および合成の種類があり、さまざまな病気の治療に使用されています。しかし、一部の菌株はペニシリンや他の抗生物質に耐性を示し、これらの感染症の治療を困難にし、時には不可能にすることがあります。
ペニシリンの発明
ロンドンの細菌学の教授であるアレクサンダーフレミングは、1928年にペニシリンを発見したとされています。休暇から戻って、彼は厄介な研究室を掃除し始め、ブドウ球菌細菌を含むいくつかのペトリ皿がカビで汚染されていたことに気付きました。Penicillium notatum、 ハワード・マーケル博士によると、これはバクテリアの正常な成長を妨げていました。 PBS NewsHourの列。フレミングは、その活性剤を「ペニシリン」と名付けたカビから抽出物を入手し、その抽出物が多くの種類の有害な細菌を殺したと判断しました。
「1928年9月28日の夜明け直後に目覚めたとき、私は確かに世界初の抗生物質、つまりバクテリアキラーを発見することによってすべての薬に革命を起こすことを計画していませんでした。彼の発見。
フレミングの研究室には、彼の発見を有効な薬に完全に発展させるためのリソースがありませんでした。 10年以上の間、他の科学者たちはペニシリンを精製しようとしましたが、成功しませんでした。
その後1939年に、オックスフォード大学の病理学教授であるハワードフローリーは、British Journal of Experimental Pathologyのフレミングの論文を読みました。フローリーと彼の同僚は、ペニシリンを精製し、人間での最初の試験の前に動物に対するその有効性をテストすることができました。 American Chemical Society（ACS）によると、1941年2月12日、アルバートアレクサンダーはペニシリンの最初の投与を受けました。ほんの数日で、治療はアレクサンダーの生命を脅かす感染症の治癒を開始しました。残念ながら、フローリーのチームはアレクサンダーが完全に治る前に薬を使い果たし、彼は亡くなりました。
1年後、次の患者の治療に成功するのに十分なペニシリンが生成されました。コネチカット州のニューヘブン病院の患者であるアンミラーは流産し、感染症を発症して血液中毒を引き起こしました。ペニシリンの投与により、ミラーの感染は解消されました。
第二次世界大戦中、ペニシリンは大量生産され、負傷した兵士や病気の兵士の感染症の治療に使用されました。歴史的に、感染症は戦闘でのけがよりも戦争で多くの兵士を殺したとMarkelは書いた。ペニシリンの発見により、兵士の細菌性肺炎による死亡率は18％から1％に減少しました。
1945年、フレミング、フローリー、およびフローリーの同僚であるエルンストチェーンは、ペニシリンの発見により生理学または医学でノーベル賞を受賞しました。
ペニシリンのしくみ
ペニシリンは、細菌による感染症の患者に投与されます。国立医学図書館によると、ペニシリンで治療できる細菌感染症には、肺炎、連鎖球菌性咽頭炎、髄膜炎、梅毒、淋病などがあります。歯科感染症の予防にも使用できます。抗生物質として、ペニシリンはバクテリアを殺すか、バクテリアの成長と増殖を防ぎます。薬は、細菌の細胞壁を構築する酵素を攻撃することによって機能します。
ペニシリンは、細菌がペプチドグリカンを合成するのを防ぎます。ペプチドグリカンは、人体で生き残るために必要な強度を壁に提供する細胞壁の分子です。薬は細胞壁を非常に弱め、細菌を死に至らしめ、人が細菌感染から回復できるようにします。
さまざまな種類のペニシリンがさまざまな感染症に使用されています。ペニシリンのいくつかのタイプは、アモキシシリン、アンピシリン、オーグメンチン、ペニシリンGおよびペニシリンVです。
ペニシリンの副作用
ペニシリンは多くの命を救ってきましたが、すべての人に役立つとは限りません。たとえば、一部の人々は、発疹、じんましん、かゆみ、皮膚の腫れ、アナフィラキシー（生命にかかわるアレルギー反応）およびその他の症状を引き起こす可能性があるペニシリンアレルギーを持っています。
バクテリアがアレルギーを殺すように設計された抗生物質に耐性を持つようになったため、アレルギーを超えて、ペニシリンは時間とともに効果が低下しています。 Centers for Disease Control and Prevention（CDC）によれば、毎年、米国で少なくとも200万人が抗生物質に耐性のある細菌感染症を発症し、その結果、少なくとも23,000人が死亡しています。
メイヨークリニックによると、抗生物質の乱用と誤用が抗生物質耐性の発症に寄与しています。人が抗生物質を服用するたびに、ほとんどの細菌が殺されますが、いくつかの薬剤耐性菌株は成長して増殖するために残されます。これは、定期的な抗生物質の使用が体内の薬剤耐性菌の数を増やす可能性があることを意味します。
このため、CDCによると、抗生物質は細菌感染症の治療にのみ使用し、風邪、インフルエンザ、ほとんどの喉の痛み、気管支炎、さまざまな種類の副鼻腔および耳の感染症などのウイルス感染症には処方しないでください。
それにもかかわらず、ウイルスによって引き起こされる喉の痛みや上気道感染症の多くは、迅速に治療できると考えられているため、抗生物質で治療されることが多いと、ニューヨークのストーニーブルック小児病院の小児抗菌薬スチュワードシップのメディカルディレクターであるSaul R. Hymes医師は述べています。
「全体として、米国では不適切な抗生物質の処方に大きな問題がある」とハイムズ氏はLive Scienceに語った。 2016年の研究では、耳の感染症、喉の痛み、その他の上気道型感染症などの一般的な症状に対するすべての抗生物質処方の30％から50％は不適切で不必要だった可能性があると報告されています。
