上にハッブル宇宙望遠鏡、ESOの超大型望遠鏡、NASAのチャンドラX線天文台からの画像の合成で示されているエイベル2744は、銀河団間でこれまでに見られた中で最も複雑で劇的な衝突の1つです。
これは「パンドラの星団」と呼ばれ、35億光年離れた場所にある590万光年の地域です。画像にはさまざまな色で示されている、さまざまな種類の構造がここにあります。チャンドラからのデータは赤く着色され、数百万度の温度のガスを示しています。暗黒物質は、ハッブル、ヨーロッパ南天天文台のVLTアレイ、日本のすばる望遠鏡からのデータに基づいて青色で表示されています。最後に、個々の銀河を示す光学画像が追加されました。
画像には多くの明るい銀河が見えていますが、パンドラの星団の質量のほとんどは、暗黒物質と非常に高温のガスの広大な領域に由来しています。研究者たちは、遠方の銀河からの光に対する重力の影響を特定することで、通常は見えない暗黒物質を「見える」ようにしました。光の歪みを注意深く測定することにより、暗黒物質の質量のマップを作成できます。
銀河団は宇宙で知られている最大の重力結合構造であり、Abell 2744は少なくとも4つの星団が衝突した場所です。巨大な衝突がガスを暗黒物質と銀河自体から分離したようで、これまで一緒に見られなかった奇妙な効果を生み出しました。このような出来事の歴史を研究することによって、天文学者は暗黒物質がどのように振る舞うのか、そして宇宙を構成するさまざまな構造がどのように相互作用するのかについてもっと学びたいと思っています。
チャンドラのチームによるパンドラのクラスターのこのHDビデオツアーをご覧ください。
詳細については、Chandra WebサイトまたはNASAニュースリリースをご覧ください。
画像クレジット：X線：NASA / CXC / ITA / INAF / J.Merten et al、レンズ：NASA / STScI; NAOJ /スバル; ESO / VLT、オプティカル：NASA / STScI / R.Dupke。
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Jason Majorは、グラフィックデザイナー、写真愛好家、宇宙ブロガーです。彼のウェブサイトをご覧ください 暗闇の光 Twitterで彼をフォローしてください @JPMajor または フェイスブック 最新の天文学の素晴らしさのために！
