ガンマ線バースト（GRB）は、宇宙全体に閃く強力なエネルギーの爆発です。天文学者は、年間約1,400個のGRBが発生すると推定していますが、それらがいつどこに現れるかわからないため、それらの一部のみが検出されます。 ESAのインテグラルガンマ線天文台は、年間約10のGRBを検出します。しかし、宇宙船はいくつかの低光度のガンマ線バーストを観測し、これまでほとんど気づかれなかった弱いバーストの全集団の存在を確認しました。これらは、遠くからのバーストだけでなく、比較的近くにある弱いバーストでもあります。そして天文学者たちは、これらの弱いまたはかすかな種類のGRBが最も一般的かもしれないと考え始めています。
インテグラルのガンマ線バーストデータを調べたところ、アイルランドのダブリン大学ユニバーシティカレッジの物理学部のロレーヌハンロン教授とその同僚は、微妙なバーストのいくつかに独特のガンマ線放出があり、微弱な残光が低エネルギーのX線と可視波長。
一般に、GRBは中性子星やブラックホールなどの非常に大規模でコンパクトなオブジェクトの衝突、または信じられないほど強力な超新星または超新星の爆発によって引き起こされる巨大なエネルギー爆発であるため、これらのバーストは次のように認識されていると考えるかもしれません。彼らが私たちから非常に遠く離れた、宇宙の遠隔地で起こっているからといって、かすかです。
しかし、Hanlon教授らは、IBISの感度しきい値にあるこれらのかすかなバーストが、銀河のクラスター内の宇宙の近所で発生しているように見えることに気づきました。
「私たちが研究したバーストが宇宙論的に非常に「近い」場合、それはそれらが最初からかすかなことを意味します」とハンロンは言います。 「これから、それらをトリガーするプロセスは、観測に慣れているより強力なバーストを生成するプロセスよりもエネルギーが少ない可能性があると推測できます。」
研究チームは、かすかなバーストは、超新星の特性を示さない大規模な星の崩壊、または2つの白い矮星（地球のサイズについての小さくて密な星）の合併、または白色矮星と中性子星またはブラックホールの融合。
「過去の観測では、かすかなGRBの存在がすでに示唆されていました。Integralの感度のおかげで、それらの全人口が存在していると言えるでしょう」とHanlon氏は付け加えました。 「実際には、それらのレートは最も明るいGRBのレートよりも高いかもしれませんが、それらが弱いからといって、比較的近くにあるものしか見ることができない場合があります。」
「今後数年間のより多くの統合的な観測は、かすかなGRBの現象を理解し、この新たに観測された集団の性質を探究するのに決定的に役立つでしょう」と彼女は結論付けた。
出典：ESA
