超精密ポインティング機能を提供するデバイスの1つが誤動作し始めた後、ケプラー宇宙船についていくつかの懸念がありました。今年の初めに、リアクションホイール＃4で摩擦の上昇が検出されました。そのため、ホイールの安全のための予防策として、また摩擦を緩和するための対策として、リアクションホイールをゼロ速度まで回転させ、宇宙船をスラスタに配置しました-制御されたセーフモード。
しかし、10日間のホイールの「休止」の後、ケプラーは2013年1月28日から科学データ収集に戻り、リアクションホイール＃4は今のところ正常に動作しているようです。 10日間の安静時のセーフモード中、NASAのディープスペースネットワークを使用した宇宙船による毎日の健康状態チェックは正常でした。
昨年、リアクションホイール＃2が故障したため、これは特に懸念されます。ケプラーの科学者は、宇宙船は少なくとも2016年まで、太陽のような星の周りの地球のような惑星を見つけるという主要な目的を達成するために、少なくとも2016年までは3つの車輪が動作する必要があると言います。昨年、NASAは2016年までのケプラーの延長任務を承認しました。そのため、宇宙船のリアクションホイールの状態に多くのことが乗っています。
ミッションの大部分で、地上管制官は4番ホイールの断続的な摩擦を観察しました。一方、2番ホイールは2012年の初めまで問題がなく、数か月後に故障しました。
「2012年7月にリアクションホイール＃2が故障して以来、3つのホイールでの宇宙船のパフォーマンスは優れています。」とケプラーのウェブサイトでアップデートを書いているケプラープロジェクトマネージャーのロジャーハンターは、リアクションホイール＃2がいつから失敗した、それはまた、上昇し、やや混沌とした摩擦を示した。
「リアクションホイール＃4は、発売以来、自由な精神の一部であり、さまざまな摩擦の兆候がありましたが、いずれもリアクションホイール＃2のようには見えず、しばらくするとすべてが自然に姿を消しました」 「ホイールを休止すると、ベアリング内の潤滑剤が再分配され、摩擦が公称レベルに戻る可能性があります。翌月には、エンジニアリングチームはセーフモードの前、最中、後のリアクションホイール＃4のパフォーマンスを確認して、残りの操作の有効性を判断します。」
Emily Lakdawallaがウィークリースペースハングアウトの1つで述べたように、エンジニアは宇宙船のハードウェアの問題に対処する方法について独創的になり、リアクションホイールを「休ませる」ためのケプラーチームのアプローチと、スピリットマーズローバーを扱うエンジニアが登場する方法を比較しました。ホイールの1つが作動し始めたときにローバーを後方に駆動する計画で、ホイールを反対方向に使用した場合、潤滑剤はより長く持続しました。
ケプラーのエンジニアは、反応ホイールの寿命を延ばすための追加の手順を実装しました。
ケプラーは2009年3月に打ち上げられ、地球を追う太陽軌道に乗っています。それは、星座シグナスとライラに向けられており、少なくとも450万個の星を含む10度幅のフィールドを観察しています。ケプラーは研究のために約156,000の星に焦点を合わせています。ケプラーの科学者は他の星の周りに105の新しい惑星を発見し、ミッションのデータアーカイブには2,700を超える惑星候補の証拠があります。
