ハンセン病は500年以上前に彼女の体を切断しましたが、このスコットランドの女性の肖像は歴史に失われていません。彼女の顔の新しいデジタル復元は、40歳くらいで死ぬ前に彼女がどのように見えたかを明らかにします。
新しいプロジェクトでは、法医学者がスコットランドのエジンバラのセントジャイルズ大聖堂の墓地で見つかった頭蓋骨から12の顔をデジタルで再構築しました。これには、仕立て屋であった可能性のあるハンセン病の女性や農民である可能性が高い男性も含まれます。
「私たちのコレクションにある多くの遺物に人の顔を載せることに非常に熱心であるため、このような多くの古いケースを再検討しています。」エジンバラ市評議会考古学局の考古学者、ジョンローソンは、声明で述べた。 「一部の遺跡は、セントジャイルズが最初に建設された12世紀の初めにエディンバラが王室の城となったときにさかのぼります。」
考古学者は、建設プロジェクトとその後の考古学調査に先立って、1980年代と1990年代に大聖堂の墓地を最初に発掘しました。全体として、研究者たちは12世紀から16世紀半ばまでの100を超える埋葬を発見しました。スケルトンはその後、将来の研究のためにアーカイブされました。
しかし、ほぼ完全な頭蓋骨を持っている人間の遺体の一部だけが、プロジェクトに携わった2人のフリーランスフォレンジックアーティストの1人であるカレンフレミング氏から、Live Scienceにメールで伝えられました。
12世紀の頭蓋骨はばらばらになり、「主な課題は骨片を注意深く元に戻すことでした」とスコットランドに拠点を置くフレミング氏は述べています。 「埋葬された人々の多くは骨の問題、口内の膿瘍を抱えていましたが、特に一人はハンセン病に苦しんでいる兆候を示しました。」
15世紀半ばから16世紀に亡くなったとき、ハンセン病の女性は35歳から40歳の間にいたと思われます。ハンセン病の病変の範囲は、成人期に彼女がこの病気にかかったことを示唆している、とフレミングは述べた。
「彼女は右目の下に病変の兆候を示した、それはこの目の失明につながったかもしれない」とフレミングは言った。 「注意することも重要です。この女性が聖アンの祭壇の隣の聖ジャイルズに埋葬されていることは、おそらく仕立て屋ギルド内にいることを示しています。」
対照的に、12世紀の男性はおそらく農民でした。そのため、イタリアに拠点を置く法医学者のルクレツィアロデッラが頭をフードで覆っていました。フレミングは言った。
男の頭蓋骨には下顎が欠けていたと彼女は付け加えた。 「そのようなことが起こった場合、顔の下部がどのようなものであるかを予測することは不可能です（口と顎のライン）。そのため、顔のこの部分をひげで覆うことにしました」とフレミング氏は述べた。
男はおそらく35歳から40歳の間に死亡し、身長は約5.6フィート（1.7メートル）でした。
デジタル再構成を作成するために、フレミングとロデラは頭蓋骨の写真を撮り、これらの画像をPhotoshopにアップロードしました。次にアーティストは、組織の深さを測定するのに役立つ頭蓋骨上のマーカーを探しました。 「これらのマーカーが頭蓋骨のさまざまな場所に追加されると、顔の形がわかります」とフレミング氏は語った。 「私たちは頭蓋骨の特徴を観察し、鼻の大きさ、それがどのような形であったか、顔の対称性または非対称性などを示すことができます。
「顔の形がわかったら、顔の画像のデータベースを使用します」とフレミング氏は続けます。 「これは、頭蓋骨にフィットするように変更できる機能を選択するために使用されます。遺体がDNAテストされていない限り、髪と目の色は予測できません。そのため、その時代からの人々の一般的な着色と考えられます。」
顔の再構成は、エジンバラ市評議会およびスコットランドのダンディー大学の解剖学および人間の識別センターとの共同作業でした。セントジャイルズ大聖堂のデジタルで再構成された顔の詳細を確認するには、フレミングの個人Webページにアクセスしてください。
