画像クレジット：NASA / JPL
NASAのスピリットローバーは、ロボットアームの先端にある顕微鏡装置で火星の土壌に手を伸ばし、調べました。これは、これまでに別の惑星で撮られた最初の顕微鏡画像です。顕微鏡は人間の髪の毛の幅と同じくらい小さい物体を明らかにすることができ、科学者が岩が細かい細部を調べて、それらが立っている水によって形成されたかどうかを知るのに役立ちます。探査機は、鉄を含む鉱物を見つけるメスバウアー分光計と、岩石や土壌の元素を特定するアルファ粒子X線分光計の2つの他の機器で同じ領域を調べます。
NASAのスピリットローバーは今日、多用途のロボットアームを使って手を伸ばし、細かい火星の土壌のパッチをアームの先端で顕微鏡で調べました。
「私たちは腕を初めて使用し、別の惑星の表面の最初の顕微鏡画像を撮りました」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のスピリットミッションマネージャーであるマークアドラー博士は述べました。
アームの先端にあるタレットの4つのツールの1つであるローバーの顕微鏡イメージャーは、岩や土壌の構造の詳細を調べるための野外地質学者のハンドレンズの機能と同等です。
「私は物事がうまくいっていることにうれしくて安心しています。火星で顕微鏡イメージャーを使用した最初の日にいくつかの素晴らしい画像が得られました。」とアリゾナ州フラッグスタッフの米国地質調査所の地質学チームのケンヘルケンホフ博士は述べています。火星探査ローバー、機会。
顕微鏡は人間の髪の毛の幅と同じくらい小さい特徴を示すことができます。機器からの今日の画像の分析はほとんど始まっていないが、ハーケンホフ氏は、小さな粒子の一部がくっついているように見えるというのが彼の第一印象であると述べた。
ミッションフライトディレクターを務めるジェシカコリソン氏は、来週初めに厳選された岩石まで車を運転する前に、タレットを回転させて2つの分光計を使用するために、週末にマイクロスコープで検査された同じ土壌で2つの分光器を使用する予定だと語った。メスバウアー分光計は、鉄を含む鉱物の種類を識別します。アルファ粒子X線分光計は、岩や土壌の元素を識別します。
ローバーの腕は人間の腕とほぼ同じサイズで、肩、肘、手首の関節に匹敵します。ロボットアームの主任エンジニアであるJPLのDr. Eric Baumgartnerは、「これまで宇宙で飛行した中で最も器用で有能なロボットデバイスの1つです。これは「機器配備デバイス」とも呼ばれます。
「何よりも、このロボットアームはローバーに座っており、ローバーは移動することを目的としています」とBaumgartner氏は言いました。スピリットは、この腕とそれに伴う驚異的な科学パッケージを取り、表面を調査するために手を差し伸べます。」
スピリットが移動する車輪は、火星の土壌を調べる別の方法を提供します。ローバーの最初のドライブから土壌へのホイールトラックの画像に表示される詳細は、土壌の物理的特性に関する情報を提供します。
「ローバートラックは素晴らしい」と、スピリットアンドオポチュニティの科学チームのメンバーであるニューヨーク州イサカのコーネル大学のロブサリバン博士は語った。 「1つには、火星の表面にいるということです。私たちはそれらを工学的な理由と科学的な理由で調べています。」最初のトラックは、車輪が運転するには深すぎず、土壌には非常に細かい粒子があり、車輪の細部が詳細に刻印されていることを示しています。
スピリットと同じように装備された機会は、1月25日火曜日に到着します（世界時およびEST、1月24日午後9時5分、PST）。火星探査ローバープロジェクトのプロジェクトサイエンティストであるJPLのジョイクリスプ博士は、オポチュニティの計画された着陸地点の大気中の粉塵の量は最近減少していると語った。
今日、スピリットは、グセフクレーターの着陸地点で13火曜日、つまり「ソル」を完了します。各ゾルは、地球の1日より39分35秒長く続きます。ローバープロジェクトの目標は、Spirit and Opportunityが着陸地点周辺の岩や土壌の手掛かりを探索し、過去の環境が水分を含んでいて、生命を維持するのに適しているかどうかを確認することです。
パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるJPLは、NASAのワシントンDC宇宙科学局の火星探査ローバープロジェクトを管理しています。プロジェクトに関する追加情報は、JPLのhttp：//marsrovers.jpl.nasaから入手できます。 .govおよびニューヨーク州イサカのコーネル大学（http://athena.cornell.edu）。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
