軌道の破片（別名、宇宙ゴミ）は、今日の宇宙機関が直面している最大の問題の1つです。 60年間ロケット、ブースター、衛星を宇宙に送り込んだ後、低地球軌道（LEO）の状況はかなり混雑しました。軌道上のデブリがどれだけ速く移動できるかを考えると、ごくわずかなごみでも、国際宇宙ステーションに大きな脅威をもたらし、まだアクティブな衛星を脅かす可能性があります。
地球上のこれまでにない主要な宇宙機関が軌道デブリの監視とその対策を作成することに専心している理由は、それでも不思議ではありません。これまでのところ、提案は巨大な磁石とネットとハープーンからレーザーにまで及びました。宇宙での存在感が高まっている中国では、軌道上のジャンクと戦うための可能な手段として、巨大な宇宙ベースのレーザーの開発も検討しています。
このような提案の1つは、最近科学ジャーナルに掲載された「小規模宇宙デブリ除去における宇宙ベースのレーザーステーションの軌道要素の影響」というタイトルの研究の一環として行われたものです。 オプティック。この研究は、中国電子機器システムエンジニアリング会社の協力を得て、中国空軍工科大学の情報と航海専門学校の研究者である泉文氏が主導しました。
彼らの研究のために、チームは数値シミュレーションを実行して、高出力パルスレーザーを備えた軌道ステーションが軌道の破片にくぼみを作ることができるかどうかを確認しました。スペースジャンクの速度と軌道の評価に基づいて、彼らは、デブリ自体と同じ赤経昇順ノード（RAAN）を持つ軌道レーザーが、それを取り除くのに効果的であることを発見しました。彼らが論文で述べているように：
「シミュレーションの結果は、デブリの除去が傾斜とRAANの影響を受けることを示しています。デブリと同じ傾斜とRAANのレーザーステーションが最も除去効率が高いことがわかります。宇宙ベースのレーザーステーションの配備と、宇宙ベースのレーザーを使用したスペースデブリ除去のさらなる応用に必要な理論的基礎を提供します。」
指向性エネルギーがスペースデブリを除去するための可能な手段として考えられたのはこれが初めてではありません。ただし、中国ががれき撤去のために指向性エネルギーを調査しているという事実は、宇宙における国の存在感の高まりを示しています。中国は宇宙ゴミを生産することに関して、最悪の犯罪者の1つであると考えられているので、それも適切であると思われます。
2007年に中国は対衛星ミサイルテストを実施し、3000ビットを超える危険な破片が発生しました。このがれき雲は、これまで追跡された中で最大のものであり、2013年にロシアの衛星に大きな損害を与えました。このがれきの多くは、何十年も軌道に留まり、衛星、ISS、およびLEOの他のオブジェクトに重大な脅威をもたらします。
もちろん、レーザーをLEOに配備することが宇宙の軍事化を意味するのではないかと恐れる人もいます。宇宙探査が冷戦の最前線にならないようにするために設計された1966年の宇宙条約に従って、すべての署名者は「核兵器または他の大量破壊兵器を軌道または天体に配置しないことに同意しました。または、他の方法で宇宙空間に配置します。」
1980年代に中国は条約に追加されたため、その規定に拘束されます。しかし、2017年3月に戻って、米国のジョンハイテン将軍はCNNとのインタビューで、宇宙ベースのレーザーアレイを開発する中国の試みはこの条約の違反の可能性を構成することを示しました：
「彼らは武器の製造、武器の実験、地球から宇宙で操作するための武器の製造、妨害兵器、レーザー兵器を製造してきましたが、彼らはそれを秘密にしていません。彼らはこれらの能力を構築して、アメリカ合衆国に挑み、同盟国に挑戦します…それを実現することはできません。」
そのような懸念は非常に一般的であり、宇宙での指向性エネルギープラットフォームの使用に関しては、つまずきの種になっています。軌道レーザーは大気干渉の影響を受けないため、宇宙ゴミの除去に非常に効果的ですが、戦争の際にこれらのレーザーが敵の衛星や基地に向けられる可能性も懸念されます。
いつものように、宇宙は地球の政治の影響を受けます。同時に、協力と相互支援の機会も提供します。また、スペースデブリは共通の問題であり、スペースの探査とLEOの植民地化に関するあらゆる計画を脅かしているため、それに対処するための協力的な取り組みは望ましいだけでなく、必要です。
