英国と米国の天文学者は、スピッツァー宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡を使用して、最初の星から来た光を検出して、まだ見られていない最も遠い銀河のいくつかに形成しました。 4月6日水曜日にバーミンガムで開催されるRAS国立天文学会議で、アンドリューバンカー博士（エクセター大学）は、最初の銀河の形成が以前に考えられていたよりも早く始まった可能性があるという新しい証拠について話し合います。
初期宇宙での星形成の歴史の理論的予測は非常に不確実であるため、スピッツァー宇宙望遠鏡からの赤外線画像を使用したこの観測作業は不可欠です。 Bunkerと大学院生のLaurence Eyles（University of Exeter）が率いるチームは、ハッブル宇宙望遠鏡のデータを使用して、さらなる研究に適した遠隔銀河を特定しました。次に、NASA Spitzer Space Telescopeを使用して、赤外線波長で撮影されたアーカイブ画像を分析しました。
Great Observatory Origins Deep Survey（GOODS）プロジェクトおよびハッブルウルトラディープフィールド（UDF）プロジェクトの一部として取得されたこれらの画像は、Fornax（オーブン）の星座として知られる南の空の一部を覆っています。バンカー氏は、ハッブルウルトラディープフィールドの画像を使用して、観測可能な宇宙全体の95％の位置にある銀河である可能性が高いオブジェクトを特定しました。これらの画像は、これまでのところ、宇宙の中で最も敏感な画像であり、最も暗いオブジェクトを発見することを可能にしました。介在するガス雲は、地球に到達するずっと前に可視波長で放射した光を吸収しましたが、それらの赤外光はまだ検出できます。研究者は、それらが非常に遠くにあると信じるのに彼らの赤外色を使用しました。
それらの極端な遠隔性の確認は、世界最大の光学望遠鏡であるハワイの10メートルのケック望遠鏡によって提供されました。エリザベススタンウェイ博士（ウィスコンシン大学マディソン校）は、これらの銀河が実際にケック望遠鏡を使用してスペクトルを取得することで知られている最も遠い銀河であることを証明しました。
ケックのスペクトルは、銀河が約6の赤方偏移を持っていることを示しました。これは、銀河が遠く離れているため、それらからの光が私たちに到達するまでに約130億年かかったことを意味します望遠鏡は、地球が太陽と地球が形成される前の80億年前、宇宙が10億年未満であったときのようにそれらを示しています。
次のステップは、Spitzerが撮影したこの領域の領域の新しい赤外線画像を調べることにより、これらの最も遠い銀河内の星についてさらに学ぶことでした。ハッブル画像は生まれたばかりの星について教えてくれますが、スピッツァー宇宙望遠鏡で撮られた新しい赤外線画像は、これらの遠方の銀河内の古い星から来る光についての追加情報を与えてくれると、スピッツァー画像を研究したローレンス・アイルズは言いましたこれらのオブジェクトは、エクセターで博士号を取得するための研究の一環として。
これは非常に重要です。なぜなら、これらの銀河のいくつかは、宇宙が非常に若いときにすでに3億年前にあることを示しています。ミシェルドハーティ（ケンブリッジ天文学研究所）は、これらが誕生した最初の銀河の一部だった可能性があると語った。スピッツァー画像を使用して、チームはスターライトを研究することにより、これらの銀河の星の重さを測ることができました。いくつかのケースでは、これらの初期の銀河は、今日私たちの周りに見られる銀河とほぼ同じ大きさであるようです。理論は、銀河が小さく始まり、他の銀河と衝突して融合することによって成長すると少し驚いたとマーク博士は述べています。レイシー（スピッツァー科学センター）。
本当のパズルは、宇宙が現在の年齢の約5パーセントしかなかったとき、これらの銀河はすでにかなり古いように見えるということです、とカルテックのリチャードエリス教授はコメントしました。これは、星の形成が宇宙の歴史の非常に早い段階で始まっているに違いない-以前考えられていたよりも早い-を意味します。これらの最初の星から発火する光は、銀河が最初にオンになったときに宇宙の暗黒時代を終わらせた可能性があります。また、銀河間のガスがスターライトによって爆破された可能性もあります。これは、WMAP衛星によって宇宙マイクロ波背景で検出された再イオン化です。
WMAPとハッブルウルトラディープフィールドの結果は、SpitzerデータでBunkersチームが行った新しい作業を補完します。まとめると、彼らは暗黒時代がビッグバンから2億から5億年の間のいつかで終わり、最初の星が誕生したことを示唆しています。
これらの結果に関する論文は、Royal Astronomical Societyの月例通知に掲載するために提出されました。
元のソース：RASニュースリリース
