世界保健機関（WHO）によると、コロナウイルスは鳥類や人間を含む哺乳類に感染する可能性のあるウイルスの大きなファミリーを構成しています。
これらのウイルスは、2002年から2003年の重症急性呼吸器症候群（SARS）のパンデミックや、2015年に韓国で発生した中東呼吸器症候群（MERS）の発生など、世界中のいくつかの発生の原因となっています。最近では、新しいコロナウイルス（SARS） -COV-2（COVID-19とも呼ばれる）は、2019年12月に中国で発生を引き起こし、国際的な懸念を引き起こしました。
一部のコロナウイルスは壊滅的な流行を引き起こしていますが、他の人は一般的な風邪のような軽度から中程度の呼吸器感染症を引き起こします。
原因
Centers for Disease Control and Prevention（CDC）によると、すべてのコロナウイルスは、クラウンの先端、またはラテン語の「コロナ」に似た、その外表面にとがった突起を備えています。 2019年に特定された新しいコロナウイルスなど、7つの既知のコロナウイルスが人間に感染する可能性があります。
コロナウイルスの突起状の外観の下には、タンパク質と「脂っこい」膜で覆われた丸いコアがあります。スタンフォード大学医学部の微生物学と免疫学の准教授であるヤンカレットは、Live Scienceにメールで伝えました。コアには、ウイルスが脆弱な細胞に注入して感染させることができる遺伝物質が含まれています。いわゆるスパイクタンパク質は、コアの内部からウイルスの表面まで伸びており、ウイルスが体内の特定の細胞を「認識してラッチ」できるようにしている、とCarette氏は述べた。
「スパイクがその受容体に作用すると、カスケードが引き起こされ、ウイルスと細胞が融合する」と彼は付け加えた。この合併により、ウイルスはその遺伝物質を放出し、細胞の内部機構を乗っ取ることができます。 「これが起こると、ウイルスはその外皮を剥ぎ取り、細胞を工場に変え、新しいウイルスを作り出し始めます。」
いくつかのコロナウイルスは、主な宿主として動物を利用しており、人間にも感染するように進化しています。 SARSとMERSの両方のコロナウイルスの前駆体はコウモリに現れます。 SARSウイルスは人に伝わる途中でコウモリからジャコウネコ（小型の夜行性哺乳類）にジャンプしましたが、MERSは人間に広がる前にラクダに感染しました。科学者はまだ感染性の仲介者の生き物を特定していませんが、証拠は、新しいコロナウイルスが中間のキャリアを通過した後、コウモリから人間にジャンプしたことを示唆しています。
CDCによると、229E、NL63、OC43、HKU1という4つの最も一般的なヒトコロナウイルスは、動物から人間にジャンプするのではなく、人間を自然宿主として利用しています。カレット氏によると、これらの人間が媒介するコロナウイルスは、「病原性ではなく、集団内での拡散を最大化するために進化したものと思われる」。これは、動物から伝染するコロナウイルスが人間にもっと深刻な病気を引き起こすように見える理由を説明するかもしれませんが、その考えは推測に留まっていると彼は付け加えました。
コロナウイルスは、感染した人々が呼吸したり、咳をしたり、くしゃみをしたりすると排出される呼吸器の飛沫を介して、人間の間で伝染する可能性があります。一般的なサージカルマスクは、これらの液滴に含まれるウイルス粒子を遮断することはできませんが、手洗い、頻繁に触れる表面や物体の消毒、顔、目、口への接触の回避などの簡単な対策により、感染のリスクを大幅に下げることができます。
ウイルスは通常、人間の宿主の外の表面では数時間以上生存できませんが、人々は汚染された表面から短時間でコロナウイルスを拾うことができます、国立センターのセンターのディレクターであるナンシーメッソニエ博士2020年初頭のCDC記者会見で、予防接種と呼吸器疾患について語った。科学者たちは、新しいコロナウイルスが宿主の外でどれくらい生き残ることができるかまだわかっていません。
症状
人間では、コロナウイルスは通常、軽度から重度のインフルエンザのような症状で呼吸器感染症を引き起こしますが、正確な症状はコロナウイルスの種類によって異なります。
CDCによると、4つの一般的なヒトコロナウイルスは、鼻水、頭痛、咳、喉の痛み、発熱を引き起こす可能性があります。心肺疾患や免疫系の衰弱を含む個人のサブセットでは、ウイルス感染が進行して、肺炎や気管支炎などのより重度の呼吸器感染症になることがあります。
比較すると、重度のMERSおよびSARS感染は、しばしば肺炎に進行します。 MERSの他の症状には、発熱、咳、息切れなどがあります。SARSは、発熱、悪寒、体の痛みを引き起こす可能性があります。 CDSによると、SARSの死亡率は2000年代初頭の大流行で9.6％で、ニューヨークタイムズ紙によるとMERSの推定死亡率は30％から40％である。
新しいコロナウイルスは他のコロナウイルスと同様の症状を引き起こし、ほとんどの患者で発熱、咳、呼吸困難を引き起こします。まれな症状には、めまい、吐き気、嘔吐、鼻水などがあります。 2020年2月の時点で、科学者はSARS-CoV-2の死亡率を2％と推定していますが、その数字はこれまでに調査された症例の重症度によって多少歪んでいる可能性があります。感染症のより軽度の症例が説明されると、推定死亡率が低下する可能性があります。
診断と治療
CDCによれば、医師は、呼吸器検体と血液から分離された血清を分析することで、患者のコロナウイルス感染を検査できます。 CDCは新しいコロナウイルスの同等の診断テストを開発しましたが、その正確さとウイルスに対する特異性はまだ検証されています。 2020年1月に開催されたCDCの記者会見によると、診断キットが確認されたら、米国および海外の医療施設に配布されます。
CDCによると、ヒトコロナウイルスの治療法はありません。一般的なコロナウイルスに感染した人は、通常、自然に回復し、痛みや発熱の薬を服用し、加湿器を使用し、温水シャワーを浴び、水分をたっぷりと飲んで、家で休むことでプロセスを緩和できます。同様のレジメンは、より重度のコロナウイルス感染の症状を緩和するために使用されます。
エボラとマラリアの治療を目的とした既存の抗ウイルス薬のいくつかは、以前にLive Scienceが報告した、新しいコロナウイルスに対してある程度の有効性を示す可能性があります。これらの薬は、宿主細胞で複製しようとする試みを妨害することによってウイルスを無効にします。 「プロテアーゼ阻害剤」と呼ばれる別のクラスの薬剤もコロナウイルスに対する期待を示し、免疫系にウイルスの侵入を警告するのに役立ちます。
2020年2月の時点で、コロナウイルス感染を防ぐために連邦政府が承認したワクチンは存在しません。
科学者はそのウイルスのパンデミックの間にSARSの候補ワクチンを開発し、潜在的なMERSワクチンは最近予備臨床試験でうまく機能しましたが、どちらも市場に出回っていません。世界中の研究グループは現在、新しいコロナウイルスのワクチンを開発するために競争しています。 CDCは、このようなワクチンを3か月以内に臨床試験に備えることを目指しています。しかし、ワクチンが開発された場合、保健当局は、さらなる検査を実施し、最終的にワクチンを投与する前に、発生がどのように進展したかを評価する必要があります。
