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これまでに検出された中で最も遠い2つの超新星は、宇宙の端にある他の瀕死の星を見つけるのに役立つ新しい技術を使用して発見されました。カリフォルニア大学アーバイン校のジェフクックは、この新しい方法は天文学者が最初の超新星のいくつかを研究することを可能にする可能性があり、銀河がどのように形成されるか、それらが時間とともにどのように変化するか、そして地球がどのようになってきたかについて理解を深めると述べました。
超新星は、巨大な星（太陽の質量の8倍以上）が強力な明るい爆発で死ぬときに発生します。クックは、死ぬ前に質量の一部を周囲に吹き込む大きな星（太陽の質量の50〜100倍）を研究しています。彼らが最終的に爆発するとき、近くの物質は何年も明るく輝きます。
通常、宇宙飛行士は同じ時間帯の空の異なる時間に撮られた写真を比較し、変化を探すことによって超新星を見つけます。新しい光は超新星を示している可能性があります。
クックはこの考えに基づいています。彼は1年間に撮った写真をブレンドし、他の年の画像集と比較しました。
「これらの画像をすべて1つの大きな山に積み重ねれば、より深く到達して、より暗い物体を見ることができます」とCookeは言いました。 「長時間シャッターを開けると、写真のようになります。より長い露出でより多くの光を集めます。」
この画像は、新しく発見された超新星の1つを含むホスト銀河を示しています。画像を比較すると、銀河が2004年に目に見えて明るくなり、その後通常に戻る様子がわかります。これは、2003年に超新星が検出されなかったことを示唆しています。最後のフレームは、超新星が検出されなかった年の画像と銀河の光を差し引いて、超新星のみを明らかにします。クレジット：Jeff Cooke / CFHT
これをクックの画像で行うと、超新星のように見える4つのオブジェクトが見つかりました。彼はケック望遠鏡を使用して、各オブジェクトが放出する光のスペクトルをさらに詳しく調べ、それらが実際に超新星であることを確認しました。
「宇宙は約137億年前のものであり、実際に私たちはこれまでに形成された最初の星のいくつかを見ています」とクックは述べました。
クックの論文は、7月9日にネイチャー誌に掲載されました。
出典：UC-Irvine
