火星偵察オービターのアーティストのコンセプト。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください
NASAの火星偵察オービターは、2006年3月10日の赤い惑星に到着する前に、6本のエンジンを約20秒間発射して飛行経路を調整しました。
8月12日の打ち上げ以来、多目的宇宙船は地球から火星までの移動距離の約60％をカバーしています。それは火星の周りの軌道に入る前に、さらに約4000万キロ（2500万マイル）飛ぶでしょう。軌道の形状を徐々に調整しながら半年を費やし、その後、科学フェーズを開始します。そのフェーズでは、火星に関する以前のすべてのミッションを組み合わせた場合よりも多くのデータが返されます。宇宙船はすでに惑星間ミッションの記録的な伝送速度を設定しており、16分ごとにCD-ROMを埋めるのに十分な速さで毎秒6メガビットのデータを返すことに成功しています。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）の火星偵察オービターナビゲーションチームの責任者であるTung-hanYou氏は、「今日の操縦は主に速度を上げて目標地点に適切な瞬間に到達させます」と述べました。毎秒75センチメートル（毎時2マイル未満）。太陽に対する宇宙船の速度は、毎秒約27キロメートル（時速61,000マイル）です。
コース調整の4つの機会が、打ち上げ前のスケジュールに計画されました。今日の2つ目は、軌道修正エンジンのみを使用しました。各エンジンは、約18ニュートン（4ポンド）の推力を生み出します。 8月27日の最初のコース調整は、8倍近くの推力を生み出す6つのメインエンジンのテストを兼ねています。これらの主なエンジンは、火星に到達したときに軌道に捕捉されるのに十分なほど宇宙船を減速させるという大きな仕事があります。 2006年2月1日に予定されている次の軌道調整と、到着の10日前の別の軌道調整は、必要に応じて微調整に使用されると、ミッションの副航海部長であるJPLのアレンハルセル氏は述べています。
火星偵察オービター任務は、低軌道から前例のない詳細で火星を調べます。その機器ペイロードは、氷、蒸気または液体を含む水の分布、ならびに地質学的特徴および鉱物を研究します。オービターはまた、潜在的な着陸地点を調査し、地球への通信に高速データリレーを提供することにより、火星への将来のミッションをサポートします。
ミッションは、NASA Science Mission Directorateのカリフォルニア工科大学パサデナ校の一部門であるJPLによって管理されています。ロッキードマーティンスペースシステム、デンバーは、プロジェクトの主要な請負業者であり、宇宙船を建設しました。
Mars Reconnaissance Orbiter on the Webの詳細については、http：//www.nasa.gov/mroにアクセスしてください。 NASAおよびWeb上の代理店プログラムの詳細については、http://www.nasa.gov/home/index.htmlにアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
