このアーティストのイラストは、天の川とそれを取り巻くいくつかの球状星団のコンピューター生成モデルを示しています。天文学者はこれらの星団の測定値を使用して、太陽の質量の1.5兆倍の天の川の質量を突き止めました。
（画像：©L.Calçada/ ESA /ハッブル、NASA）
最終的にどのくらい 天の川 重さ。
我が家の銀河の重さの見積もり 大きく異なる、太陽の質量の約5,000億倍から3兆の太陽質量まで。天の川の質量の約85％が暗黒物質、つまり光を吸収も放出もしない神秘的なもの（したがって名前）で構成されているため、この数を特定するのは非常に困難です。
「私たちはただ検出することができません 暗黒物質 直接、「ドイツのガーヒングにあるヨーロッパ南天文台のローラワトキンスは声明の中でこう言いました。それが天の川の質量の現在の不確実性につながるのです。見えないものを正確に測定することはできません！」
そこで、ワトキンスと彼女の同僚は、彼らが新しい研究で報告した回避策を考え出しました。彼らは、球状星団の速度、天の川のおなじみのらせん円盤を周回する星の塊の速度を測定しました（まだ私たちの銀河の一部です）。
「銀河がより巨大であるほど、その重力の引力の下でクラスターがより速く移動する」と研究の共著者であるイギリスのケンブリッジ大学のN. Wyn Evansは述べた。 同じ声明.
「これまでのほとんどの測定では、クラスターが地球に近づく、または地球から遠ざかる速度、つまり、私たちの視線に沿った速度が見つかりました」とエバンス氏は付け加えました。 「しかし、クラスターの横方向の動きを測定することもできました。そこから、全速度、つまり銀河の質量を計算することができます。」
その数は1.5兆の太陽質量です（具体的には、銀河中心から129,000光年以内）。これは、以前の研究で描写された範囲の真ん中です。
チームは、NASAのハッブル宇宙望遠鏡とヨーロッパのガイア宇宙船の2つの最も強力な天文学ツールの運用による観測に依存していました。 2013年12月に発売されたガイアは、何億ものオブジェクトの位置と動きを正確に測定しており、研究者がこれまでに構築した天の川の最も詳細な3Dマップを作成するのに役立ちます。
チームは46の球状星団の動きを研究し、そのうち34がガイアで観測され、12がハッブルで測定されました。これらの恒星の塊の中で最も離れているのは、地球から約129,000光年の距離にあると研究者たちは述べています。
見方：天の川の円盤の幅は約10万光年です。
Watkinsは、The Astrophysical Journalに掲載が認められた新しい研究の筆頭著者です。オンラインのプレプリントサイトで無料で読むことができます。 arXiv.org.
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エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本、そこに」（グランドセントラルパブリッシング、2018年、 カール・テイト）は現在出ています。 Twitterで彼をフォローする @michaeldwall。 Twitterでフォローします @Spacedotcom または フェイスブック.
