2月にCoRoT衛星によって発見された太陽系外惑星の詳細が明らかになっています。この惑星に関する新しい情報は、多くの点で最初の惑星です。これは、既知の最小の太陽系外惑星であり、ホスト星に最も近い太陽系外惑星です。それは時速75万キロ以上の速度でその星を周回しています。さらに、このエイリアンの太陽系には、CoRot-7cと呼ばれる別のいわゆる超地球である双子の姉妹惑星の存在がデータから明らかになっています。オビワンはそれを隠すのが賢明でしたか？
（申し訳ありませんが、双子の姉妹/スターウォーズのリファレンスに抵抗できませんでした…）
「これはスリリングで驚くべき最高の科学です」と観察を行ったチームのリーダーであるディディエケロスは言います。 「CoRoT衛星によって発見されたオブジェクトがどのように見えるかを知るためにできる限りのことを行い、独自のシステムを見つけました。」
2月に戻って、天文学者のチームは、これが岩だらけの惑星なのか、それとも理論的な「海の世界」なのか確信が持てませんでした。理論的には、そのような惑星は最初は部分的に氷で覆われ、後で氷に溶けて液体で覆われ、星に向かってドリフトします。
しかし、この惑星の温度は、水であろうと溶岩であろうと、この惑星の表面上のあらゆるものが沸騰している可能性が高いことを意味します。 「デイフェイス」の推定温度は2,000度を超えますが、ナイトフェイスはマイナス200度です。間違いなく、これは極端な環境です。
スターTYC 4799-1733-1（現在はCoRot-7として知られています）とその衛星は、地上に多くの望遠鏡が設置されている2月から熱心に研究されています。このシステムは、約500光年の距離にある、Monoceros（ユニコーン）の星座に向かって配置されています。 CoRoT-7は、太陽よりもわずかに小さくて涼しいですが、年齢は約15億歳と若くも考えられています。
20.4時間ごとに、惑星は星の光のほんの一部を3,000分の1ずつ1時間強食します。 CoRoT-7bは、ホストの星からわずか250万キロの距離、または水星が太陽に23倍近い距離にあります。
しかし、最初の一連の測定では、太陽系外惑星の質量を提供できませんでした。このような結果を得るには、星の速度を非常に正確に測定する必要があります。これは、軌道を回る太陽系外惑星の引力によってわずかに引かれます。 CoRoT 7bの問題は、これらの小さな信号が、恒星の表面のより冷たい領域である「恒星」（私たちの太陽の黒点のように）の形の恒星活動によって不鮮明になることです。したがって、主な信号は星の自転に関連しており、約23日で1回転します。
よく見るために、天文学者はチリのラシーラ天文台のESO 3.6メートル望遠鏡に取り付けられた高精度放射速度惑星探査機（HARPS）分光器を使用しました。このデバイスは、最高の惑星ハンターの1つであることが判明しています。
「HARPSは確かに小さな太陽系外惑星の検出に関しては無敵ですが、CoRoT-7bの測定は非常に厳しいため、恒星に関する70時間の観測を収集する必要がありました」と共著者のフランソワブーシーは述べました。
HARPSが配信され、天文学者はデータ内の20.4時間の信号をいじめることができました。この数値は、CoRoT-7bの地球質量が約5であると推測し、これまでに発見された最も軽い太陽系外惑星の1つとして珍しい会社に配置しました。
「惑星の軌道は、親星の表面を横切るように整列されているため、通過していると言われています。実際には、外惑星の質量を測定できます。太陽系外惑星について正確に測定された」とチームメンバーのクレアムートゥーは言う。 「さらに、私たちは半径と質量の両方を持っているので、密度を決定し、この惑星の内部構造をよりよく理解することができます。」
計算された密度は地球の密度に近く、惑星の構成も同様に岩が多いことを示唆しています。
そこに生命があるのでしょうか？まあ、おそらく私たちが知っているほどではありません。
「CoRoT-7bは星に非常に近いため、ダンテのインフェルノのように見えるかもしれません」とQueloz氏は言います。 「理論モデルは、惑星がその表面に溶岩または沸騰海を持っているかもしれないことを示唆しています。そのような極端な状況では、この惑星は決定的に生命が発達する場所ではありません」とケロスは言います。
姉妹惑星であるCoRoT-7cは、3日17時間でホストスターを一周し、地球の約8倍の質量を持っているため、超地球にも分類されます。 CoRoT-7bとは異なり、この姉妹世界は地球から見たときに星の前を通過しないため、天文学者はその半径を測定できないため、その密度を測定できません。
しかし、現在のところ、CoRoT-7は2つの短周期超地球で構成される惑星系を持つことが知られている最初の星です。
リード画像のキャプション：太陽系外惑星Corot-7bは太陽に似たホストスターに非常に近いため、極端な条件を経験する必要があります。姉妹惑星、CoRot-7cが遠くに見えます。クレジット：ESO
出典：EurekAlert
