マーキュリーを巡るループザループを2年間行った後、メッセンジャーはマーキュリー（太陽に最も近い惑星）から多くの驚きを明らかにしました。
宇宙船は2004年に打ち上げられ、2年前の今日の軌道に落ち着く前に惑星の3つのフライバイを作りました。信じられないことに、メッセンジャーはマーキュリーを訪問する2番目のNASAプローブにすぎません。最初の1つであるマリナー10は、1970年代に数回しか飛行しませんでした。当時はすごい偉業でしたが、メッセンジャーが惑星に到着するまで、水星の完全な地図すらありませんでした。
では、科学者たちはメッセンジャーの2年間の軌道上で何を発見したのでしょうか。硫黄、有機材料、鉄の物語、それが判明しました。
水星の南極は弱点です
磁力線は水星の北極と南極で異なって収束します。これは何を意味するのでしょうか？南極には、荷電粒子が水星の表面に作用するためのより大きな「穴」があります。この情報が発表された時点で、NASAは、このために北極と南極で宇宙風化または侵食が異なる可能性があると述べました。表面の荷電粒子も水星のかすかな雰囲気に追加されます。
太陽からの距離に応じて大気がどのように変化するか
水星の大気について疑問に思いますか？季節や要素にもよります。科学者たちは、惑星が太陽に近づいたり遠ざかったりすると、カルシウム、マグネシウム、ナトリウムの顕著な変化を発見しました。
「私たちが水星の外気圏で「季節的」効果と呼ぶものの印象的な例証は、最初の2つのフライバイで非常に目立つ中性ナトリウム尾部が、放出の強度が10倍から20倍少なく、大幅に減少していることです」と参加科学者ロンは述べました。 2009年にジョンズホプキンス大学応用物理学研究所のVervack氏。「この違いは、水星が軌道を移動するときの太陽放射圧の予想される変動に関連し、水星の外気圏が太陽系で最も動的なものの1つである理由を示しています。」
水の氷と有機物の発見
2012年の終わりに、NASAはついに約20年前の科学結果を裏付けることができました。地球上の科学者は、1990年代に水星からの「レーダーで明るい」画像を見ました。これは、極に氷と有機物があったことを意味します。メッセンジャーは最終的に、理科科学者たちは、惑星が1000億から1兆トンの氷を保持していると推定しています。 「水の氷は3つの挑戦的なテストに合格し、メッセンジャー宇宙船で測定した特性に一致する他の化合物を知りませんでした」とNASAのブリーフィングでメッセンジャーの主任研究員ショーン・ソロモンは述べました。
水星は大きな鉄芯を持っています
科学者たちは水星に鉄の核があることを知っていましたが、その巨大なサイズは科学者を驚かせました。惑星の残りの部分に対するコアの割合は85％で、その岩の多い太陽系の伴星を矮小化します。さらに、科学者たちは水星の重力を測定しました。それから、彼らは惑星が部分的に液体のコアを持っているのを見て驚いた。 「惑星は十分に小さいので、多くの科学者はかつて内部は中核が固体になるまで冷却されているはずだと考えていました」と、このトピックに関する論文の共著者であるケースウエスタンリザーブ大学のスティーブンA.ハウクII氏は述べた。に登場したサイエンスエクスプレス.
表面は硫黄分が豊富です
マーキュリーの歴史のある時点で、溶岩が噴火し、表面に硫黄、マグネシウム、および同様の物質が散らばっていた可能性があります。とにかく、確かに知られていることは、水星の表面にかなりの硫黄があることです。 「他の地球型惑星のどれもそのような高レベルの硫黄を持っていません。紙の著者であるワシントンカーネギー研究所のShoshana Weider氏は、「地球や火星の約10倍の硫黄量を見ている」と語った。
