2018年5月24日、乗組員のいない軌道ATKシグナス貨物船S.S. J.R.トンプソンは、国際宇宙ステーションのロボットアームに捕獲されました。シグナスは、ステーションのExpedition 55クルーに3トン以上の物資を送りました。
（画像：©NASA TV）
オービタルATKシグナスの貨物船が木曜日の初め（5月24日）に国際宇宙ステーションに到着し、3トンを超える科学機器と補給品、さらに宇宙飛行士のためのいくつかのグッズを届けました。
NASAの宇宙飛行士スコットティングルは、午前5時26分EDT（0926 GMT）に宇宙ステーションのロボットアームを使用して、乗員のいないシグナス宇宙船を捕獲しました。約3時間後に、ステーションのUnityモジュールの地球に面したポートに取り付けられました。宇宙船は7,385ポンドが詰め込まれています。 （3,350キログラム）ステーションのExpedition 55クルーのための科学実験、機器、衣類や食料などの基本的な備品。しかし、それは宇宙飛行士のためのいくつかの特別な御馳走も含んでいました。
シグナスが軌道に乗った後、NASAの宇宙ステーションのプログラムマネージャーであるカーク・シャイマンは記者団に、「船上には常に良いものがある」と語った。 「私たちは、それぞれの乗組員が好きなものを飛ばそうとします。だから、彼らが楽しみにしてくれるものがあると確信しています。」 [シグナス車両の宇宙への打ち上げの写真を参照]
Orbital ATKは、月曜日（5月21日）にバージニア州のNASAのWallops飛行施設からアンタレスロケット（これも同社が製造）を使用してシグナス宇宙船を打ち上げました。これは、29億ドルの補給契約に基づく、NASAのOrbital ATKによる11の貨物配達ミッションの9番目です。バージニア州ダレスに本拠を置くOrbital ATKは、この11月にNASA退役軍人でOrbital ATKの幹部を務めたJ.R. Thompsonにちなんで、このCygnusをS.S. Thompsonと名付けました。
シグナスが提供する科学機器の中には、レーザーを使用して宇宙ステーションの宇宙で最も冷たいスポットを作成するコールドアトムラボがあります。別の実験には、何世紀も昔のナビゲーションツールを使用して緊急時に宇宙船をナビゲートする方法をテストする六分儀が含まれています。また、生体分子抽出およびシーケンス技術と呼ばれる実験では、長時間の宇宙飛行が宇宙飛行士、植物、微生物のDNAにどのように影響するかを研究します。
シグナス宇宙船は、3トンのゴミが詰め込まれ、地球の大気中で意図的に燃やすように命令される7月まで、宇宙ステーションにリンクされたままになります。軌道に乗る前に、宇宙船はその使命の一部として、cubesatsと呼ばれるいくつかの小さな衛星を配備することが期待されていると、Orbital ATKの代表は述べています。
Orbital ATKは、NASAと契約を結んでいる2つの民間企業のうちの1つであり、宇宙機関の商業補給サービス1プログラムに基づいて国際宇宙ステーションに貨物を配達する契約を結んでいます。もう1社は、カリフォルニアを拠点とするSpaceXで、20計画中14のミッションをドラゴンカプセルとNASA向けのFalcon 9ロケットで30億ドル強の契約で飛行しました。
NASAはまた、Orbital ATK、SpaceX、およびSierra Nevada Corp.を選んで、新しい商業補給サービス2プログラムに基づいて宇宙ステーションを供給しています。
現在、国際宇宙ステーションには、第56次長期滞在クルーを構成する6人の宇宙飛行士と宇宙飛行士がいます。 Tingleに加えて、乗組員には、NASAの宇宙飛行士、Drew FeustelとRicky Arnold、ロシアの宇宙飛行士、Oleg ArtemyevとRoscosmosの任務を担当するAnton Shkaplerov、および日本の宇宙航空研究開発局の宇宙飛行士、金井典重が含まれます。
編集者のメモ： この記事は、EDTで午前9時31分に更新され、Cygnus宇宙船の着陸に成功したことが含まれています。
