錆びた釘で満たされたガラス瓶は、考古学的発見の多くのように聞こえないかもしれません。しかし、この南北戦争のアーティファクトは、悪魔を追い払うために人気があった一種の魔除け、つまり「魔女の瓶」を表すことができます。
研究者たちはこの瓶をRedoubt 9と呼ばれる場所で発見しました。これは1861年に南軍が建設し、後に北軍が占領した要塞です。防衛施設の遺構は、バージニア州ヨーク郡にある州間高速道路64番の238番出口と242番出口の間の高速道路中央にあり、ウィリアム＆メアリー考古学研究センター（WMCAR）の代表は声明で述べた。
ボトルは、囲炉裏の近くで発見され、高さが約5インチ（13センチメートル）、幅が3インチ（8 cm）で、ペンシルベニア州で製造されました。声明によると、これはおそらくその砦がペンシルベニアの騎兵隊によって占領されていたときに北軍の兵士によってそこに置かれたことを示唆しています。
考古学者がボトルを回収したとき、「我々はそれが異常であると思ったが、それが何であるかはわからなかった」とWMCARディレクターのジョー・ジョーンズは声明で述べた。当初、研究者たちは北軍の兵士たちは単にこのボトルを使って、南軍の攻撃後のミニフォートを修理するための釘を保管していたと推測しました。しかし、囲いの近くのボトルの位置と、それが含んでいた釘は、それが儀式的な目的を果たしたかもしれないことをほのめかしました。
「この期間、多くの犠牲者と恐怖があった」とジョーンズは言った。 「北軍はほとんどの戦争中、敵の領土を占領していたため、多くの悪霊と戦うためのエネルギーがありました。」
何世紀も前にさかのぼる隠された魔女のボトルがロンドンの家に隠されているのが見つかりました。 JSTOR Dailyによると、この慣習はイギリスで始まり、その後イギリスの移民とともに北米に渡り、大西洋の両側で20世紀まで続きました。
ミュージアムオブロンドンアーキオロジー（MOLA）によると、建物や家族に対するこれらの保護形態は、魔女狩りと魔術による危害の恐れが猛威を振るった16世紀と17世紀の間に最も多くなりました。 MOLAによれば、魔女に呪われたと思った人は、ガラスやセラミックの瓶に曲がったピンや釘を入れ、時々人の髪の毛や尿を加えてしまうでしょう。
「被害者は自分の家の炉床の下または近くにボトルを埋め、炉床の熱はピンまたは鉄の釘を活気づけ、魔女にリンクを切断させるか、その結果を受けさせます」と人類学者クリストファーフェネルは2000年に書いています。国際歴史考古学ジャーナル。
「悪人が死んだら、瓶は壊れると言われています」とMOLAは言います。
WMCARの声明によると、英国では約200個の魔女のボトルが発見されていますが、米国では12個未満しか発見されていません。 19世紀の砦で魔女の瓶が発見されたことで、家族から遠く離れた兵士、おそらく「敵意のある領土を占領するのを特に脅かされたと思われる将校」が抱えていた伝統的な迷信が垣間見られます。
「南軍の攻撃の認識された脅威と地元住民の一般的な敵意を考えると、ペンシルベニアの彼のコミュニティからのすべてのストップを引っ張り、民俗の伝統に頼って彼の一時的な家を家から守るのに役立つ正当な理由があった。」
