画像クレジット：NASA
土星が6月30日（世界時間7月1日）に環状世界とのランデブーに向かって急いでいるカッシーニ宇宙船の目を通して近づくにつれて、カッシーニと地球を周回するハッブル宇宙望遠鏡の両方が惑星の壮大な写真を撮りましたその壮大なリング。
カッシーニは、太陽に対して斜めの角度で、黄道面の下から土星に接近しています。カッシーニの土星の見方は、ハッブルの地球中心の見方とは大きく異なります。初めて、天文学者は2つの非常に異なる視点から土星の同等の鋭さの見方を比較できます。
2004年3月22日に撮影されたハッブルからの眺めは非常に鋭く、多くの個々の土星の小輪を見ることができます。 5月16日にカッシーニが土星の写真を返したとき、それは惑星に非常に近かったため、イメージングサイエンスサブシステムの狭角カメラは惑星全体を視野に収めることができませんでした。カッシーニはまだ約1240万マイル（約2000万キロ）離れており、土星に到達してからわずか36日です。
ハッブルの絶妙な光学系と高度な調査用カメラの高解像度を組み合わせることで、ハッブルはカッシーニよりも土星から10億マイル近く離れていますが、カッシーニと同じくらいシャープな土星の写真を撮ることができます。カッシーニは、土星との密接な遭遇の間、最終的にハッブルの解像度をはるかに超えます。カッシーニの鋭さは、今月初めに土星から1400万マイル（2300万キロメートル）以内になると、ハッブルの鋭さを上回り始めました。
4つのフィルター（青、青、緑、緑、赤）でのカメラの露出を組み合わせてハッブル画像を作成し、土星に焦点を合わせた望遠鏡を通して目が見るのと同じような色をレンダリングしました。アンモニア-メタンの雲の微妙なパステルカラーは、さまざまな大気力学をたどります。土星は、おなじみの縞模様の構造と、さまざまな高度の霞と雲を表示します。木星のように、すべてのバンドは土星の赤道に平行です。壮大なリングでさえ、地球に向かってほぼ最大の傾きで、微妙な色合いを示します。これは、氷の組成に微量の化学的な違いがあることを示しています。
カッシーニには、広角と狭角の2つのカメラがあります。この狭い角度の画像は、3つのフィルター（赤、緑、青）を組み合わせて作成され、1510万マイル（2430万キロメートル）の範囲で撮影されました。赤道の下13度からの眺めです。土星の31の既知の月の1つであるエンケラドスは、画像の下部にある南極の近くに表示されます。
ハッブルイメージとカッシーニイメージの違いは、主に使用されるフィルターのセットが異なるためです。
宇宙船が最後に土星を訪れてから20年以上が経過しましたか？ NASAのボイジャー2号は、1981年8月に土星の近くを飛行しました。1990年以来、ハッブルは高解像度の土星の画像を作成し、嵐やオーロラ活動を追跡しながら、リングを時間とともにさまざまな角度から鮮明に表示しています。
カッシーニは、2004年6月30日の太平洋夏時間（2004年7月1日UTC）に到着すると、土星の周りの軌道で4年間のミッションを開始します。 6か月後、タイタンの厚い大気の中を降下するために、ピギーバックされたホイヘンスプローブを解放します。
宇宙望遠鏡科学研究所は、NASAのために天文学研究大学協会によって運営されており、メリーランド州グリーンベルトのゴダード宇宙飛行センターと契約しています。ハッブル宇宙望遠鏡は、NASAと欧州宇宙機関。カッシーニホイヘンスミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同ミッションです。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、NASAの宇宙科学局、ワシントンD.C.のミッションを管理しています。カッシーニオービターとその2つの搭載カメラは、JPLで設計、開発、組み立てられました。
元のソース：ハッブルニュースリリース
