細菌は、私たちの家、ジム、ワークスペースに皮膚に乗ったり、開いたドアから吹き込んだりします。中に入ると、これらの侵入微生物は、周囲の塵の中の室内細菌が抗生物質に耐性を持つようになるのを助けるかもしれないと、新しい研究が示唆しています。
抗生物質は、有害なバクテリアの内部の働きを妨害したり、外膜を弱めたり、DNAを複製する能力を弱めたり、重要なタンパク質の構築を妨げたりすることで機能します。抗生物質は、肺炎、結核、淋病などの感染症に効果的な治療法を提供しますが、やがて細菌は進化して治療に抵抗する可能性があります。抗生物質耐性菌は公衆衛生に深刻な脅威をもたらし、科学者たちは現在、不浸透性微生物に対処するための新しい解決策を発明しようとしています。
現在、研究により、私たちの家やオフィスの外からのバクテリアは、抗生物質耐性を持たない遺伝子を室内細菌に届け、抗生物質に対する免疫を獲得しない可能性があることが示唆されています。このようにして、1月23日にジャーナルPLOS Pathogensで発表された新しい研究によると、以前に治療可能な病原体は抗生物質に新たに耐性を持つ可能性があります。
過去には、多くの科学者が病院の環境に潜む抗生物質耐性菌を探していましたが、バグが他の公共スペースや個々の家でどれだけ蔓延しているかを調査しているグループはほとんどありません。いくつかの研究では、抗生物質耐性遺伝子が医療施設の範囲を超えて室内のほこりで渦巻いていることを発見しましたが、これらの遺伝子が細菌間で伝染するかどうかは誰にもわかりません。 2001年の全米人間活動パターン調査によると、都市部に住んでいる人々が自分の時間の推定87％を屋内で過ごすことを考えると、問題は関連するものです。
「懸念事項は、多くの病原体がなくても、私たちが多くの時間を費やすため、曝露の可能性が非常に高いことです」と、Erica Hartmannは述べています。イリノイ州のノースウェスタン大学。最悪のシナリオでは、屋外からの無害な微生物が、室内で待機している危険な病原体に抗生物質耐性遺伝子を運ぶ可能性があります。強化されたバグは人に感染し、治療が困難または不可能になる可能性があります。
「次の抗生物質耐性菌がどこから来るのか、私たちは本当に知りません」とハートマンはLive Scienceに語った。そのことを念頭に置いて、ハートマンと彼女の同僚は、フィットネスクラブからレクリエーションセンター、ヨガスタジオまで、40を超えるさまざまな屋内の場所から微生物サンプルを収集することに着手しました。
ほこりは、室内空間を通過したすべての微生物の有用なカタログとして機能するため、チームはサンプルの場所からほこりを集め、その中に含まれるすべての遺伝物質をとかしました。分析の結果、ほこりの中に180以上の抗生物質耐性遺伝子があることが判明しましたが、研究者たちはこれらの遺伝子断片のいずれかが細菌間で実行可能に広がるかどうかを確認したいと考えました。
DNAの断片は、インテグロン、トランスポゾン、プラスミドと呼ばれる特別な遺伝子構造に乗って微生物間を移動することができます。抗生物質耐性遺伝子の近くでこれらの構造を検索することにより、ハートマンと彼女の共著者は、微生物間でヒッチハイクする可能性のある50を超える遺伝子を特定しました。これらの跳躍する遺伝子を実際に捕まえることを期待して、チームは細菌サンプルの1つをペトリ皿で培養し、遺伝子導入の引き金を引こうとしました。
しかし、遺伝子は置かれたままでした。
「遺伝子はこれらの移動体…要素内に存在するが、実際に遺伝子を導入することはできなかった」とハートマン氏は語った。
それは、細菌が異なる条件下で遺伝子を共有するように促されないという意味ではありません、と彼女は付け加えました。屋内環境では、自由浮遊細菌は、乾燥した空気、栄養素の欠如、不利な温度、または抗菌洗浄製品によって「ストレス」を受ける可能性があります。ストレスがたまった微生物が近くの細菌に遺伝子を寄付することは知られているが、今のところ、微生物間で抗生物質耐性遺伝子が転移するのを目撃した科学者はいない、とハートマン氏は語った。
新しい研究は、これらの遺伝的交換が私たちの近所のジムやヨガマットの上で展開しているかもしれないことを示唆していますが、転送が抗生物質耐性菌の主要な供給源であるかどうかを知るのは時間だけです。転送が行われている場合でも、それらはほとんど人間に病気を引き起こさない無害な微生物間で発生する可能性があるとハートマンは指摘しました。
「誰もすぐに防護服を着る必要はない」と彼女は言った。 「私たちはどこに行っても微生物に囲まれており、それらの微生物の大多数は有害ではありません。」
ハートマン氏はまた、楽しみにして、抗生物質耐性菌が人間の健康に影響を与える病原体と遺伝子を共有する方法、時期、場所を学ぶことを目指しています。具体的には、研究者らは、一般的な洗浄剤がこれらの遺伝子導入の引き金となり、抗生物質耐性の拡大を促進できるかどうかを研究する予定です。
「あなたがあなたが掃除する方法、あなたが使う製品について何かを変えるつもりなら、抗生物質耐性を制限するために私たちは何ができましたか？」ハルトマンは言った。彼女は、あなたが使用する種類の消毒剤のように、ありふれたように見える選択は、常に進化する細菌との戦いに大きな違いをもたらすことができると仮定しました。
