画像クレジット：NASA
NASAと米国エネルギー省は、宇宙飛行士が地球の保護大気の外を飛行する際の放射線の影響を研究するために、新しい研究所を設立しました。チームは、宇宙で見つかった種類の放射線を使ってさまざまな実験を行い、それが生体組織にどのように損傷を与えるかをよりよく理解することを期待しています。これは、NASAが宇宙飛行士に長期にわたる放射線被曝の危険を冒す際のリスクを予測し、対策を策定するのに役立ちます。
宇宙を旅する人間の宇宙船の乗員を想像してみてください。衛星が警告を送信します。エネルギッシュな粒子が太陽のコロナから加速され、宇宙船に向けて危険な放射線を放射していますが、乗組員は心配していません。彼らの旅のずっと前に、地球上の研究者は宇宙放射線の危険を正確に測定する実験を行い、それらを保護するための新しい材料と対策を開発しました。
宇宙船の乗組員の安全を確保するために、NASAの生物学者と物理学者は、ニューヨーク州アプトンにあるエネルギー省（DOE）のブルックヘブン国立研究所に本日委託された新しい3,400万ドルのNASA宇宙放射線研究所（NSRL）で数千回の実験を行います。 NASAとDOEの協力により、厳しい宇宙放射線環境をシミュレーションできる数少ない施設の1つです。
「科学者は、この施設を研究ツールとして使用して、国際宇宙ステーションの今日の乗組員を保護し、次世代の探検家が地球の保護区域を安全に越えられるようにします」と生物生物局の生物宇宙研究部門の責任者であるガイ・フォーグルマンは述べています。ワシントンのNASA本部での物理学研究（OBPR）。
太陽や他の銀河源によって生成される宇宙放射線は、通常地球で経験される医療用X線や通常の宇宙線などの放射線源よりも危険で数百倍も強力です。宇宙で見つかった強電離粒子が人間の組織にぶつかると、細胞に損傷を与え、最終的には癌につながる可能性があります。
毎年約80人の調査員が新しい施設で研究を行います。 「NSRLにより、研究者が放射線生物学の実験を実行する能力を3倍に高め、結果として科学知識を得ることができます」と、ヒューストンのジョンソン宇宙センターにあるNASAの宇宙放射線健康プロジェクトのプログラムサイエンティスト、フランク・クチノッタは述べました。 「全国の大学や医療センターの科学者は、この施設を使用して、宇宙放射線が眼や脳や内臓などの細胞や組織にどのように影響を与えているかを調査します」と彼は言った。
実験ごとに、加速器が陽子または重イオンのビームを生成します。これらのイオンは、宇宙線源や太陽によって加速されるイオンの典型です。イオンビームは、328フィートの輸送トンネルを通って400平方フィートのシールドされたターゲットホールに移動します。そこで、生物学的サンプルやシールド材料などのターゲットにぶつかります。
「物理学者は、特定の粒子がシールド材とどのように相互作用するかを測定します」と、アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターの宇宙放射線シールドプログラムのプログラムサイエンティストであるJames Adamsは言いました。「この知識を使用して、さまざまな材料の有効性、および新しい材料の開発とテスト。」
NSRLでは、放射線衛生チームが、放射線の経路に配置された生体サンプルを使用して広範なテストを実施します。彼らはこの情報を使用して、細胞への放射線損傷のメカニズムを理解し、リスクを予測し、放射線の影響を軽減する対策を開発します。 「放射線検出、シールド、およびその他の放射線軽減技術の進歩は、宇宙や地球上の労働者に適用される可能性があり、地球上の病気を治療し、放射線によって引き起こされる病気を防ぐための放射線の使用の改善につながる可能性があります」とFoglemanは述べた。
NASAは1970年代以来、粒子線加速器を使用して宇宙放射線のリスクを理解および軽減してきました。 NSRLは、1947年に設立されたDOE施設であるブルックヘブン国立研究所の高エネルギー粒子加速器を利用します。新しい施設の建設は1998年に始まり、NASAの生物物理学研究室から資金提供を受けました。
元のソース：NASAニュースリリース
