画像クレジット：NASA / JPL
NASAの科学者は、小惑星に作用することが知られている小さな力を初めて測定しました。微妙に軌道と回転速度を変える。ヤルコフスキー効果と呼ばれる力は、小惑星が太陽からエネルギーを吸収し、それを熱として宇宙に放射する方法によって生成されます。力はわずか数グラムですが、時間の経過とともに大幅に変化する可能性があります。小惑星6489は1991年以来天文学者によって追跡されており、それ以来、軌道が15 kmシフトしていることがわかりました。
NASAの科学者は、地球に近い小惑星の軌道経路の非常に微妙な変化を測定することにより、小惑星に作用する小さなしかし理論的に重要な力を初めて検出しました。ヤルコフスキー効果と呼ばれるこの力は、小惑星が太陽からエネルギーを吸収し、それを熱として空間に再放射する方法によって生成されます。この研究は、科学者が将来の小惑星を理解し追跡する方法に影響を与えます。
小惑星6489「Golevka」は、地球に近い小惑星の基準では比較的目立ちません。重さは約2,100億キログラム（4,600億ポンド）ですが、幅はわずか0.5 km（0.33マイル）です。しかし、ゴレフカが天体スケールであるのと同じくらい目立たないですが、1991年、1995年、1999年、そして今年の5月にレーダーで観測されたこともあります。カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の研究者を含む天文学者の国際チームは、この包括的なデータセットを使用して小惑星の軌道経路の詳細な分析を行いました。チームのレポートは、「サイエンス」の12月5日号に掲載されます。
NASAのジェット推進研究所の科学者であり、研究のリーダーであるスティーブンチェスリー博士は、次のように述べています。
ヤルコフスキー効果の背後にある考え方は、小惑星の表面が日中は太陽によって熱せられ、夜は冷えるという単純な概念です。このため、地球の夕方の夕暮れが朝の夕暮れよりも暖かいように、小惑星はその午後側からより多くの熱を放出する傾向があります。この不均衡な熱放射は、これまで測定されなかった小さな加速を生成します。
「ゴレフカの場合、約1オンスのヤルコフスキー効果によって加えられる力の量は、特に小惑星の全体的な質量を考えると、信じられないほど小さい」とチェスリーは述べた。 「しかし、ゴレフカが観測された12年間で、その小さな力が15キロメートル（9.4マイル）のシフトを引き起こしました。数千万年以上も同じ力を加えると、小惑星の軌道に大きな影響を与える可能性があります。火星と木星の間で太陽の周りを回る小惑星は、実際には地球に近い小惑星になる可能性があります。」
ヤルコフスキー効果は、小惑星ダイナミクスのいくつかの側面を理解するための不可欠なツールになっています。理論家はそれを使用して、メインベルトから内部太陽系への小惑星輸送の速度、隕石サンプルの年代、およびより大きな小惑星が崩壊したときに形成されるいわゆる「小惑星族」の特性などの現象を説明しました衝突による。それでも、その深い理論的重要性にもかかわらず、これまでどの小惑星についても力は検出されず、はるかに測定されていませんでした。
「地球に近い小惑星が発見されたら、レーダーはその物理的特性を測定し、その正確な軌道を決定するための最も強力な天文学的手法です」とJPLの科学者で論文の寄稿者であるスティーブンオストロ博士は述べました。 「あなたにどれだけ強力なアイデアを与えるか？私たちのレーダー観測は、ロサンゼルスのソフトボールサイズのレーダーアンテナを使用して、ニューヨークのバスケットボールの距離を0.5インチ以内に特定するようなものでした。」
彼らの画期的な発見を得るために、科学者たちは、David Vokrouhlick博士によって開発されたYarkovsky効果の高度なモデルを利用しましたか？プラハのカレル大学の。 Vokrouhlick？ 2003年の地球への接近中にGolevkaに作用する微妙な力を検出する可能性を予測する2000年の研究を主導しました。
「加速度は検出できるはずだと予測していましたが、それがどれほど強力であるかはまったくわかりませんでした」とVokrouhlick？氏は言います。 「レーダーデータにより、その質問に答えることができました。」
ヤルコフスキー加速度の測定を使用して、チームは初めて、地上ベースの観測を使用して小さな孤立小惑星の質量と密度を決定しました。これは、地球に近い小惑星のための全く新しい研究の道を開きます、そして、もっと多くの小惑星がこの方法で「秤量」されるのは時間の問題です。
Chesley、Ostro、Vokrouhlick？に加えて、レポートの著者にはJPLのJon Giorgini、Dr。Alan Chamberlin、Dr。Lance Bennerが含まれます。デビッドフラペック、チャールズ大学、プラハ、マイケルノーラン博士、アレシボ天文台、プエルトリコ、ジャンリュックマーゴット、カリフォルニア大学ロサンゼルス校、アリスハイン、アレシボ天文台、プエルトリコ。
アレシボ天文台は、全米科学財団との協力協定およびNASAの支援のもと、コーネル大学によって運営されています。 NASAのワシントンDCの宇宙科学局は、レーダー観測をサポートしました。 JPLは、パスデナのカリフォルニア工科大学によってNASAのために管理されています。
NASAの惑星ミッション、天体観測、および実験室測定に関する詳細情報は、インターネットのhttp://neo.jpl.nasa.gov/で入手できます。
NASAプログラムに関する情報は、インターネットのwww.nasa.govで入手できます。
JPLはパサデナのカリフォルニア工科大学によってNASAのために管理されています
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
