先週、神秘的な宇宙の出来事が地球を少しだけ伸ばし、圧迫したかもしれません。 1月14日、天文学者たちは重力波のほんの一瞬のバースト、時空の歪みを検出しましたが、研究者はこのバーストがどこから来たのか知りません。
レーザー干渉計重力波天文台（LIGO）と乙女座干渉計によって取得された重力波信号は、わずか14ミリ秒しか持続せず、天文学者はバーストの原因を特定したり、それが一時的な変化であるかどうかを判断したりできませんでした。検出器。
重力波は、2つのブラックホールや2つの中性子星などの巨大な物体の衝突によって発生する可能性があります。 1月6日のアメリカ天文学会の会議で発表された新しい発見によると、天文学者は2017年と2019年4月の中性子星衝突からのそのような重力波を検出しました。
しかし、そのような巨大な物体の衝突による重力波は、通常、より長く続き、2つの周回する物体が互いに近づくにつれて時間とともに周波数が変化する一連の波としてデータに現れます、とロスクンブレス天文台のスタッフ科学者Andy Howellは述べましたカリフォルニア大学サンタバーバラ校のGlobal Telescope Networkおよび物理学の非常勤講師。彼はLIGO研究の一部ではありませんでした。
ハウエル氏によると、この新しい信号は一連の波ではなくバーストでした。可能性が高いもう1つの可能性は、この短命の重力波のバーストが、超新星爆発、星の生命の破滅的な結末など、より一時的なイベントから発生していることです。
実際、一部の天文学者は、これが最近不思議に薄暗くなり、超新星爆発を起こすと予想されるベテルギウス星からの信号であった可能性があると仮定しています。しかしベテルギウス星はまだそこにあるので、それはそのシナリオではない、とハウエルは言った。また、100年に1回程度しか銀河で発生しないため、別の超新星になる可能性も低いと彼は付け加えた。
さらに、バーストは依然として「大規模な星の崩壊から私たちが期待するものには少し短すぎるようです」と彼は言った。 「その一方で、星が重力波で爆発するのを見たことがないので、それがどのように見えるか本当にわかりません。」さらに、天文学者はニュートリノ、つまり超新星が放出することが知られている電荷を持たない小さな亜原子粒子を検出しませんでした。
別の可能性は、2つの中間質量ブラックホールの併合が信号を引き起こしたということです、とハウエルは言いました。中性子星をマージすると、この新しい信号よりも長く（約30秒）持続する波が生成されます。一方、ブラックホールをマージすると、バースト（数秒程度持続）に似ています。ただし、中間のブラックホールの合併によって、周波数が変化する一連の波が放出される場合もあります。
LIGOは、このようなバーストを特に探しているときにこの信号に遭遇しました。しかし、「それが発見したのが中間質量のブラックホール合併であるという意味ではない」とハウエル氏はLive Scienceに語った。 「彼らが何を見つけたのか私たちは知らない」と、特にLIGOはまだ信号の正確な構造を発表していないので、彼は付け加えた。
ハウエル氏によると、この信号が検出器からのデータの単なるノイズだった可能性もあるという。しかし、この重力波のバーストは、3つのLIGO検出器すべてで見つかりました。1つはワシントン州、1つはルイジアナ、そして1つはイタリアです。そのため、LIGO検出器が偶然にこの信号を検出する確率（これは誤ったアラームであることを意味します）は、25.84年に1回であり、「これはかなり良い信号であることを示しています」とHowellは述べています。
この不思議なバーストには他の説明もあるかもしれません。たとえば、超新星はニュートリノを生成せずにブラックホールに直接崩壊する可能性がありますが、そのような発生は非常に推論的であるとハウエル氏は述べています。現在、天文学者は望遠鏡をその領域に向けて、波の発生源を特定しようとしています。
「宇宙はいつも私たちを驚かせます」と彼は付け加えた。 「私たちが実際に考えていない重力波を生成する全く新しい天文学的な出来事がそこにあるかもしれません。」
編集者注：このストーリーは、信号が一連の波ではなくバーストであることを明確にするために更新されました。
