Rocket Labの立ち上げはこれまで順調に進んでいます。
宇宙飛行のスタートアップは、NASAの最初のミッションで、13の小型衛星を今朝（12月16日）に打ち上げました。
ロケットラボのエレクトロンブースターが、ニュージーランドのマヒア半島にある同社の打ち上げ場所から今日の午前1時33分（グリニッジ標準時午後6時、ニュージーランドの現地時間午後7時33分）に離陸し、NASAのELaNa-19ミッションを開始しました。 [写真：ロケット研究所とその電子ブースター]
53分後、すべてのペイロードがエレクトロンの「キックステージ」から分離し、地球上約310マイル（500キロメートル）の円軌道にうまく収まりました。
小さな衛星はそこで様々な仕事をします。たとえば、ファンアレンベルトの放射線レベルを測定して、研究者が宇宙船に及ぼす可能性のある影響をよりよく理解できるようにします。もう1つの目的は、コンパクトな3Dプリントのロボットアームの効果を実証することです。ロケット研究所の代表は、さらにもう1つは、小型の宇宙船が深宇宙を探査できるようにする新しいソーラーセーリングシステムの技術を証明するのに役立つだろうと語った。
カリフォルニアに本拠を置くロケット研究所は、57フィート（17メートル）の高さで約500ポンドを運ぶことができる使い捨ての電子を使用して、宇宙へのアクセスを大幅に増やすことを目指しています。 （227キログラム）500万ドルのミッションごとに地球軌道に。 （ロケット研究所の代表者によると、ELaNa-19キューブサットの重量は約172ポンド、つまり78 kgです）。
ELaNa-19は、科学、技術、工学、数学への若者の興味を刺激し、維持することを目的とした、NASAのNanosatellitesの教育ローンチプログラムの一部です。ロケット研究所の代表は、NASAキューブサットがはるかに大きな「主要ペイロード」とロケットに乗る必要がなかったのは初めてのことでした。 （13の衛星のうちの10は特定のELaNaペイロードです。他の3はNASAキューブサットでもあるとロケット研究所の広報担当者、モルガンベイリーは電子メールでSpace.comに伝えました。）
ELaNa-19の打ち上げは、ロケット研究所の最初の商業的使命である「It's Business Time」に続いて比較的早く続きました。 「ビジネスタイム」は11月10日にマヒア半島から離陸し、6つの小型衛星とテクノロジーを実証する「引きずり帆」を軌道に乗せて運びました。
エレクトロンには他にも2つの軌道飛行があります。2017年5月と今年の1月にそれぞれ「Just a Test」と「Still Testing」と呼ばれるデモンストレーションミッションが開始されました。 「Still Testing」はその名前にも関わらず、4つの小型衛星を軌道に乗せることに成功しました。
これらの他のフライトでは、ロケットとミッションの名前は同じでした。しかし、エレクトロンが「これはピカリング用」と呼ばれたELaNa-19でそれは変わりました。この名前は、ニュージーランド生まれのウィリアムピッカリング卿を称えました。彼は、米国で最初に成功した衛星であるエクスプローラ1を開発したチームを率いていました。ピカリング氏は2004年に93歳で亡くなり、1954年から1976年までジェット推進研究所を監督しました。
すべてのロケットラボミッションがマヒア半島のサイトから離陸するわけではありません。同社は最近、バージニア州の中部大西洋地域宇宙港からの飛行も計画していることを発表しました。ロケット研究所の関係者によると、米国の土壌からの最初の打ち上げは、来年には早くも行われる可能性があるという。
今日の打ち上げはもともと水曜日の夜（12月12日）に予定されていましたが、ロケット研究所は気象システムを通過させるために数日間立ち止まりました。
エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本、そこに」（グランドセントラルパブリッシング、2018年、カール・テイト）は現在出ています。 Twitterで彼をフォローする@michaeldwall。フォローする@Spacedotcomまたはフェイスブック。もともと公開Space.com.
