地球人として、私たちは惑星が単一の星の周りの単純な軌道にあると考えることにとても慣れています。それは星のクラスターの一部として形成され、すべて同じガス井戸から供給されていました。
星団は惑星をホストすることもできますか？または、星が進化してさらに離れるまで、彼らは小さな男を待つ必要がありますか？さて、天文学者たちは実際に惑星を発見しました—はい、2つの惑星—地球から3,000光年のクラスター内で太陽のような星を周回しています。
これらはまだ発見されている3番目と4番目の星団惑星ですが、最初に発見されたのは、地球から見たときに、星の面を「通過」または通過しています。 （その他は、星の重力ゆらぎを検出することで発見されました。）
これは、惑星が生き残るための小さな偉業ではありません。望遠鏡では、星団は非常に無害に見えるかもしれませんが、間近では非常に厳しいです。この発見に関するプレスリリースでは、NGC 6811がどのように感じられるかを説明する際に、「強い放射」、「過酷な恒星風」、「惑星形成物質の除去」などの多くの言葉を使用しました。
「古い星団は、太陽や他の惑星をホストしているフィールドスターの出身地とは大きく異なる恒星環境を表しています」と、ハーバードスミソニアン天体物理学センターの主執筆者であるSoren Meibomは述べています。
「惑星が高密度クラスターのストレスの多い環境で簡単に形成されて生き残ることはできないと思っていました。これは、長い間、惑星を見つけることができなかったためです。」
あなたが予想するように、この発見は、正しい方向を指すことで問題と闘っている多産の惑星狩猟NASAケプラー宇宙船から来ています。望遠鏡はペナルティボックス内にありますが、分析および解放されるのを待っている大量のデータがまだあります。
惑星は、ケプラー66bとケプラー67bとして知られ、海王星のサイズ（地球のサイズの4倍）に近づいています。彼らの親クラスターであるNGC 6811は10億年前のものです。天文学者たちは、これらの小さな世界がどれほど長く生き残ったかについて、いまだに困惑しています。
「爆発、流出、大規模な星にしばしば関連する風を含む非常にエネルギッシュな現象は、若いクラスターでは一般的だったでしょう」とNatureのジャーナル論文は述べています。
「惑星の形成と進化が、そのような高密度で動的かつ放射的に敵対的な環境の影響を受ける度合いは、観測的にも理論的にもよく理解されていません。」
Natureの最新版で全研究をチェックしてください。
出典：Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
