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土星とその環は美しく不思議ですが、土星の音は不気味で奇妙です。科学者は、NASAのカッシーニ宇宙船からの観測を使用して、土星の磁場から発せられるこれらの強い電波放射の3D画像を作成しました。 SKR電波の放出は、土星のオーロラを通る磁力線の周りを渦巻く高エネルギー電子によって生成されます。
以前のカッシーニの観測では、SKRは土星のUVオーロラの強さと太陽風の圧力と密接に相関していることが示されています。 「アニメーションは、曲線の磁力線の周りに集まった無線ソースを示しています」と、パリ観測所のLESIAのBaptiste Cecconi博士は言いました。 「無線信号はソースからコーン状に放射されるため、Cassiniがコーンを飛んでいるときにのみソースを検出できます。カッシーニがリングプレーン上を高高度で飛行すると、1つまたは2つの磁力線の周りに音源がはっきりと集まっているのがわかります。ただし、低緯度では屈折が大きくなるため、光源が散乱しているように見えます。」
3Dアニメーションへのリンク。
磁場のアクティブな領域は、北半球と南半球の両方の極付近の緯度の度、土星のUVオーロラの位置と一致しています。
「モデルのために、カッシーニと惑星の中心との線に直角に設置された土星の真ん中を通るスクリーンを想像しました。画面に投影された電波源のフットプリントをマッピングしました。これは、カッシーニが軌道パスと土星の変化に対する向きに沿って移動するときに傾斜します。また、磁力線の足跡を追跡して土星の雲の頂上までさかのぼります」とCecconi氏は述べています。
北半球と南半球の放出には若干の違いがありましたが、放出は土星の太陽に照らされた半球の西部で最も強かったです。この領域は、電子が太陽風と土星の磁場の相互作用によって加速されると考えられている土星の磁気圏界面の領域に対応しています。
測定は、CassiniのRadio and Plasma Wave Science（RPWS）実験を使用して行われました。
Cecconiは、9月23日火曜日のヨーロッパ惑星科学会議で彼の結果を発表しました。
出典：欧州惑星科学会議
