ユタ州のグレートソルトレイクの表面上に、希少な結晶鉱物の塚が出現しました。ここには、再び姿を消すまでに数か月しかないと予想されています。
科学者たちは、これらのマウンドは、数十億年前に惑星の海水湖に住んでいたかもしれない微生物の痕跡を保存できる火星の鉱物構造に類似している可能性があると考えています。
ユタ州立公園の代表がブログに書いたパークレンジャーのアリソントンプソンは、10月に最大3フィート（1メートル）の高さと数十フィートの高さの4つの白いマウンドをグレートソルトレイクの南海岸近くで初めて見ました。役職。
トンプソンは、冬が深まるにつれマウンドが成長することに気付き、ユタ地質調査所のメンバーに調査を依頼した。
化学試験のためにサンプルを採取した後、州の地質学者は、マウンドが結晶性硫酸ナトリウムであるミラビライトとして知られている鉱物の層状構造であると判断しました。科学者たちは、マウンドは天候が氷点下に留まる限りだけ残ると考えています。春になると、ミラビライトは暖かい水に溶け、マウンドは消えます。
ミネラルマウンド
ユラ地質調査所の地質学者であるマークミリガン氏は、ミラビライトはグレートソルトレイクの塩分の多い海底に形成されることが多いが、鉱物が表面の丘として浮上したのは初めてだと述べた。
「ミラビライト鉱床は毎年冬になるが、それらは湖の底近くに沈殿している」とミリガンはライブサイエンスに語った。 「彼らは岸に打ち上げられ、白くてスラッシュなミラビライトのこれらのウインドロウを手に入れます。」
鉱物の層になったマウンドは通常北極地域でのみ見られると彼は言った。
地質学者たちは、湖の硫酸塩に富む温泉の上にある塩水から沈殿した鉱物が、他の場所での水の消費によって湖の水位が下がったために徐々に露出したと考えているとミリガン氏は語った。
Mirabiliteの名前は、17世紀のドイツとオランダの化学者ヨハングラウバーがオーストリアのミネラルウォーターで発見したことに由来しています。彼はその鉱物を「奇跡の塩」の意味でラテン語で「sal mirabilis」と名付け、それ以来「グローバーの塩」として知られています。 Mirabiliteはかつては特に下剤として医学で広く使用されていました。
火星ではミラビライトは発見されていませんが、科学者たちは、類似の硫酸塩鉱物の古墳のような堆積物には、古代の火星の微生物の化石が含まれている可能性があると考えています。
NASAは2011年に、機会探査車が火星で水によって堆積したと思われる硫酸塩を発見し、好奇心探査車が最近古代の海水湖の兆候を検出したと報告しました。
ミリガン氏によると、平均して華氏マイナス80度（マイナス60度）の火星の気温も、このような鉱物を安定に保つのに十分なほど低いだろう。
