オーロラは何千年もの間人類を魅了してきました。実際、それらの存在は、イヌイット、ノーザンクリー、古代北欧など、多くの文化の神話に影響を与えてきました。それらはまた古代ギリシャ人およびローマ人のための激しい魅力のもとであり、そして中世ヨーロッパ人によって神からのしるしとして見られました。
現代の天文学の誕生のおかげで、私たちは今、オーロラとその南の兄弟であるオーロラオーストラリスの両方を引き起こす原因を知っています。それにもかかわらず、それらは依然として強い魅力、科学的研究の対象であり、主要な観光客の引き寄せとなっています。緯度60°の北に住んでいる人にとって、この幻想的な光のショーは定期的に発生します。
原因：
Aurora Borealis（およびAustralis）は、太陽と地球の磁場からのエネルギー粒子間の相互作用によって引き起こされます。地球の磁気圏の見えない磁力線は、地球の北の磁極から南の磁極に移動します。荷電粒子が磁場に到達すると、それらは偏向し、地球の周りに「バウショック」（その見かけ上の形状のためにいわゆる）を作成します。
ただし、地球の磁場は極で弱く、一部の粒子は地球の大気に入り、これらの領域でガス粒子と衝突することができます。これらの衝突は、波打っていて踊っているように感じる光を放出し、一般的には淡い黄緑色です。
色の変化は、衝突しているガス粒子のタイプによるものです。一般的な黄緑色は、地球上約100 km（60マイル）にある酸素分子によって生成されますが、高高度酸素（高さ320 km（200マイル）までの高さ）は、すべて赤のオーロラを生成します。一方、荷電粒子と窒素の相互作用により、青または紫がかった赤のオーロラが生成されます。
変動性：
オーロラ（およびサザン）ライトの可視性は、他のタイプの気象活動と同様に、多くの要因に依存します。それらは一般的に地球の極北と南の地域で目に見えますが、過去にはメキシコと同じくらい赤道の近くで光が見えた例がありました。
アラスカ、カナダ北部、ノルウェー、シベリアなどの場所では、オーロラは冬の毎週夜によく見られます。それらは一年中発生しますが、かなり暗い場合にのみ表示されます。したがって、夜が長い月の間にそれらがより識別できる理由。
それらは太陽風に依存しているため、オーロラは太陽周期の活動のピーク期間中により豊富です。このサイクルは11年ごとに行われ、太陽の表面にある黒点の増減によって特徴付けられます。特定の太陽周期における太陽黒点の最大数は「太陽極大」として指定され、最小数は「太陽極小」です。
ソーラーマキシマムは、太陽のコロナに現れる明るい領域とも一致します。これは、下部の黒点に根ざしています。これらの活動領域は、太陽フレアやコロナ質量放出などの、太陽上の噴火の起源であることが多いため、科学者はこれらの活動領域を追跡します。
最新の太陽の最小値は2008年に発生しました。2010年1月の時点で、太陽の表面の活動が増加し始めました。太陽はさらに活発になり、2013年の夏までに太陽の極大に達しました。
表示する場所：
オーロラを見るのに理想的な場所は、自然に緯度60°の北の地理的領域にあります。これらには、カナダ北部、グリーンランド、アイスランド、スカンジナビア、アラスカ、ロシア北部が含まれます。多くの組織は、最適な視聴条件の追跡専用のWebサイトを維持しています。
たとえば、アラスカ大学の地球物理学研究所フェアバンクスはオーロラ予報を維持しています。このサイトは定期的に更新され、オーロラの活動が活発になる時期と南への距離が居住者に通知されます。通常、アラスカの中央または北部（フェアバンクスからバローまで）に住んでいる居住者は、南部（アンカレッジからジュノーまで）に住んでいる居住者よりもチャンスが高くなります。
カナダ北部では、ユーコン、ノースウェスト準州、ヌナブト準州、北ケベック州からオーロラがよく発見されます。ただし、BC州ドーソンクリークなどの場所から見られることもあります。フォートマクマリー、アルバータ;サスカチュワン州北部とオンタリオ州ジェームズベイのムースファクトリーの町。詳しくは、Canadian Geographic Magazineの「Northern Lights Across Canada」をご覧ください。
国立海洋大気庁は、宇宙天気予報センターを通じてオーロラに関する30分の予報も提供しています。さらに、Aurora Alertがあります。これは、お住まいの地域でいつ、どこにオーロラが表示されるかを定期的に更新できるAndroidアプリです。
オーロラの科学的原因を理解しても、オーロラの畏敬の念や不思議さは減りません。毎年、数え切れないほどの人々が、彼らが見られる場所に挑戦しています。そして、ISSに搭乗する人々にとって、彼らは家の中で最高の席を手に入れました！
そういえば、ISSから見たオーロラを示すこの素晴らしいNASAビデオを必ずチェックしてください。
私たちはここスペースマガジンでオーロラに関する多くの興味深い記事を書きました。これがオーロラとサザンライトです。オーロラとは何ですか？、オーロラボレアリスとは何ですか？、オーロラオーストラリスとは何ですか？オーロラの原因は何ですか？オーロラボレアリスはどのように形成されますか？オーロラをリアルタイムで撮影。
詳細については、THEMIS Webサイトにアクセスしてください。現在、NASAのミッションで宇宙天気を詳細に研究しています。宇宙天気センターには、太陽風とそれがオーロラを引き起こす方法に関する情報があります。
天文学のキャストは、エピソード42：どこでも磁性のような主題についてのエピソードも持っています。
出典：
- ウィキペディア–オーロラ
- オーロラセンター–オーロラ
- NOAA –オーロラ
- サービスオーロラ–ホーム
