ある宇宙生物学者は、月の深くて暗いクレーターには、数十億年前に小惑星によって地球から発射された隕石からの初期の生命の痕跡が含まれている可能性があると主張しています。ドイツのギーセン大学のJoop Houtkooperは、これらのクレーターを研究すると、地球上の生命の起源と進化についての手掛かりを明らかにしたり、火星などの太陽系の他の惑星からの生命の残骸を含むことさえあると語っています。 Houtkooperはまた、1970年代にバイキングマーズランダーズによって行われた実験が実際に火星の土壌における微生物の生命体を明らかにしたと主張する数少ない科学者の1人であり、今年の初めに、HoutkooperはNASAのフェニックスランダーによって微生物が検出される可能性があると予測しました。それで、月の微生物についてのこの新しい主張は、長い一連の論争を起こす主張の最新のものに過ぎないのでしょうか、それともHoutkooperは何かについてですか？
ハウトクーパー氏は、生命の証拠を見つけるのに最適な場所は月にあると月の南極にあるシャクルトンクレーター内にいると語った。 Houtkooperは、2008年にドイツで開催されたヨーロッパ惑星科学会議で彼のアイデアを発表しました。しかし、これはシャクルトンクレーターを覗き込んだ日本の氷河の月周回軌道から結果が発表される前であり、水の氷の明らかな証拠は見つかりませんでした。つまり、月面の氷は完全には排除されていませんが、現時点では証拠はありません。
しかし、証拠は有機分子、化石の残骸、死んだ生物、あるいは細菌の胞子などの生き返ることができる休眠状態の生物の形でもたらされる可能性がある、とHoutkooperは語った。彼は、微生物が衝突後しばらくの間生き残ることができた可能性さえあると言いました。 Houtkooper氏によると、今日の生活を支える雰囲気はありませんが、宇宙岩からの水とガスが蒸発したため、衝撃イベントの直後に一時的な薄い雰囲気が形成された可能性があります。
恒久的に陰になるクレーターは、-248℃のほぼ一定の深い凍結温度にあり、窒素や二酸化炭素、メタンなどの水やガスを凍結し、日光や太陽風に邪魔されずに生命の痕跡を保存するのに理想的です。
他の宇宙生物学者は、理論は可能であると言っていますが、遠い道のりです。
「地球上の微生物システムは地殻まで数キロメートルの深さまで広がっているため、小惑星の影響によって地球から吹き飛ばされた岩には微生物が含まれている可能性が高い」とシドニーのニューサウスウェールズ大学の宇宙生物学者マルコム・ウォルターは語った。
「私はこの考えについては非常に保守的だと思います」と英国のロンドン大学ユニバーシティーカレッジ（UCL）の天文学者であるルイスダーテルは言った。 「たとえば、彗星がクレーターの真ん中に着陸した場合、それは可能です。」
Houtkooperはこの問題について議論の余地があることに同意しましたが、生命の残骸が見つかる可能性は十分にあり、月への最新のミッションがその証拠を提供する可能性があると彼は主張します。 10月に打ち上げられたインドのChandrayaan-1宇宙探査機は、特に月極の氷床を探しています。
「月の回転軸に関する長年の知識は、月の極に永遠の影の場所があることを意味します」とHoutkooperは言いました。 「つまり、そこの表面とその下のある深さでは、非常に低い温度です。」
出典：Cosmos Magazine
