彗星です。バレンタインデーのテンペル1.14との交流会に向かうスターダスト宇宙船の場合、スターダストは彗星の核から約200キロメートル（124マイル）以内で飛行し、初めて2番目のクローズアップの外観を取得します。テンペル1で。
「私たちは2005年にディープインパクト宇宙船に参加しました」と、Stardust-NExTプロジェクトマネージャーのティムラーソン氏は、今日の365 Days of Astronomyポッドキャストについて話しました。「これは絶好の機会です。太陽の近くで2回目の通過で彗星を再訪することができたのは、これが初めてです。」
ラーソン氏は、この遭遇は、彗星の表面が太陽の近くを通過するたびにどのように変化するか、そして彗星の変化が全体的なものか、それとも表面の特定の領域に固有のものかについて重要な情報を提供すると述べた。
ディープインパクトミッションから、テンペル1彗星の表面にはさまざまな特徴があることがわかっています。
「マテリアルフローのように見える滑らかな領域が見つかりました」とLarson氏は言います。荒れた、窪んだ領域があり、表面にクレーターがあり、それがインパクトクレーターであるのか、それが原因であるのかはわかりません。彗星の内側から出てくる物質。したがって、これは地形の多様性の点で非常に興味深い彗星です。」
エキサイティングな部分は、テンペル1の「前」と「後」のイメージを比較することです。
宇宙船は最大72枚の画像を取得して機内に保存できます。ラーソン氏によると、画像は、彗星への最も近いアプローチを中心にして、可能な限り最高の解像度を提供するように注意深くタイミングが調整されるという。
「ピクセルあたり80メートルを超える解像度で約30枚の画像を取得できるはずです。最も近いアプローチの画像は、ピクセルあたり20メートル未満の解像度にする必要があります」と彼は言った。 「これは、彗星の表面にある主要な機能の多くを解決し、その比較プロセスを開始するのに十分です。」
ワイルド2彗星を飛んでサンプルを持ち帰った再利用されたスターダスト宇宙船は、次のテンペル1フライバイのための操縦を実行するのに十分な燃料を持っています。
ラーソン氏は、フライバイシーケンスとソフトウェアの設計の準備はほぼ完了しており、テスト中であると語った。現在、チームは毎日の光学ナビゲーション画像を熱心に調べている。
「私たちは、彗星が宇宙船に対してどこにあるかを追跡しています」と彼は言った、そしてそれは私たちの軌道修正操縦に供給されます。彗星に到着する前に、あと3つ残っています。それらは、宇宙船を目的のフライバイポイントに向けるために使用されます。」
TCMは2月7日1月31日に発生し、最後に完全に設計されたTCMは到着2日前の2月12日に発生します。
リサイクルされた宇宙船の使用には課題があります。
「主な課題は、まず第一に、それが残した燃料で達成できる新しいミッションを設計することです」とラーソン氏は語った。 「そして、慎重にタイミングが調整された軌道修正操作を使用し、地球の重力アシストを利用する巧妙なミッション設計を通じて、宇宙船の軌道を変更してテンペル1に近づけることができました。これにより、機内の燃料を節約し、このミッションを完了するのに十分な燃料を確保することができます。それ以外にも、宇宙船に搭載されている機器の老朽化に関していくつかの課題がありました。宇宙船は2月初旬に12歳になり、設計寿命を大きく超えています。船内はすべて正常に稼働していますが、経年劣化が進み、わずかに劣化し始めた機器がいくつかありました。そこで、私たちはバックアップ機器に切り替えて、新鮮で健康的な機器を使用しましたが、バックアップとして機能している機器はまだあります。」
最も近いアプローチは、2011年2月14日の太平洋標準時午後8時30分に発生します。この場合、宇宙船は彗星の表面から約200キロメートル（125マイル）離れます。彗星。
