NASAは、2021年2月に赤い惑星に着陸したため、火星2020ローバーミッションで使用するための技術を準備しており、その過程で世界記録を更新しています。
火星への着陸は、惑星の薄い大気のために悪名高い挑戦であり、そのため、表面に穏やかに着陸するのに十分なほど宇宙船を減速させることが困難になります。火星に最も重いローバーを着陸させるために、NASAは既存の着陸パラシュートデザイン（好奇心ローバーを保護したのと同じデザイン）を、防弾チョッキで伝統的に見られるケブラーを含むさらに強力な材料で再設計する必要がありました。 [NASAの火星探査機2020ミッションの写真]
エージェンシーは、その高度な超音速パラシュートインフレーション研究実験（ASPIRE）プロジェクトの一環として、9月に新しいパラシュートの最終テストを実施しました。結果は出ており、パラシュートは2020年の打ち上げのために承認されました。
NASAのカリフォルニア州ジェット推進研究所の火星2020プロジェクトマネージャー、ジョンマクナミー氏は声明のなかで、「以前のすべての火星ミッションと同様に、パラシュートは1つしかなく、機能する必要があります」と語った。 「ASPIREテストでは、火星上空の超音速流に最初に配備されたときにパラシュートがどのように反応するかを驚くほど詳細に示しています。そして、私に教えてください、それは美しく見えます。」
先月、180ポンドのパラシュートとその展開を監視するために設計されたカメラが、NASAのヴァージニアにあるWallops飛行施設から発射されたロケットで打ち上げられました。ロケットはそれを地球の表面から約23マイル（37キロメートル）まで運びました。大気の密度は火星の表面から6マイル（10 km）ほどの密度であり、火星2020パラシュートが配備される予定の高さです。
NASAによると、テスト中、パラシュートは完全にわずか10分の1秒で展開しました。これは、そのような大きなパラシュートの中で最も速い膨張です。これでパラシュートテストは終了しますが、2020年火星の準備は終了しません。
「われわれは、2020年が28か月後に上陸するのを手助けすることだ」とJPLのテストのテクニカルリーダーであるイアン・クラーク氏は声明で述べた。 「私はしばらく宇宙の端までロケットを発射することができないかもしれませんが、火星に関して言えば、そしてそこに到達し、そこに安全に降りてくることになると、この辺りで取り組むには常に刺激的な課題があります。」
